L'Astéroïde 2004 PT42 passe dans la banlieu de la Terre cette semaine, à une distance (sans danger pour notre planète et ses occupants) de 25 millions de km. C'est un astéroide "géocroiseur" assez gros (700m de diamètre) et est visible dans les télescopes d'amateurs équipés de caméras CCD.
Voici une petite animation montrant le déplacement rapide de l'astéroide devant le fond étoilé. Cette "vidéo" a été réalisée le 17 août par un amateur américain avec un réfracteur de 10 cm et une CCD caméra. Les images individuelles font 60 secondes.
Vous voulez essayer vous-même ? Calculez les éphémérides pour votre site d'observation ici :
http://ssd.jpl.nasa.gov/cgi-bin/eph?sstr=267769&s_sb=Search&c_time=%2B20040817000000.000%2C%2B20040901000000.000%2C0%2C1%2Cd%2C%2CC&c_loc=500%3BGeocentric%3B0.%2C0.%2C0.%2Cm&c_quan=0900cc0105%2CJHA%2C%2C0

L'âge de la Voie Lactée
La mesure de l'abondance du béryllium dans des étoiles d'un amas globulaire a permis d'estimer l'âge de notre Galaxie à environ 13,6 milliards d'années, soit pratiquement l'âge de l'univers. Les observations très délicates ont été réalisées avec le spectrographe à haute résolution du VLT. (ULg)

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2004/pr-20-04.html#phot-23b-04

Rayons cosmiques et climat
L'idée que les rayons cosmiques sont à l'origine du réchauffement du climat revient sur le devant de la scène. Les rayons cosmiques ionisent des molécules et induisent ainsi la condensation de l'eau en nuages. La quantité de rayons arrivant dans l'atmosphère dépend des champs magnétiques terrestre et solaire. Ces derniers, et pas nous, seraient donc les coupables ultimes.
Le sujet est controversé en raison des implications économiques et de la faiblesse des données. (ULg)

http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99996270