La sonde Deep Impact a pris la première image de sa cible, la comète Tempel 1, qu'elle doit atteindre avec un projectile de 400 kg le 4 juillet. (ULg)

http://deepimpact.umd.edu/press/050427nasahq.html
Pour s'amuser ...
http://www.planetary.org/deepimpact/contest_enter.html

Et de 1000 !
Un communiqué de presse de l'ESO fête le millième article publié sur la base de données obtenues aux télescopes VLT. (ULg)
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/pr-11-05.html

Epiméthée
Cette lune de saturne est trouée comme de l'emmenthal.
C'est ce que révèlent les images prises par la sonde Cassini.
Sa densité est d'ailleurs plus faible que celle de l'eau.
Epiméthée et Janus, qui partagent amicalement leur orbite, jouent un grand rôle dans la création de structures dans les anneaux de Saturne. (ULg)

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-064

Hot Spot
Le satellite européen XMM-Newton a détecté des taches chaudes à la surface d'un pulsar ! (ULg)
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=37005

Vent solaire
Le satellite SoHO (ESA-NASA) révolutionne une nouvelle fois la compréhension de notre astre du jour. Ses observations ont permis d'identifier les structures magnétiques à l'origine du vent solaire rapide : des cheminées coronales situées à 20 000 km au-dessus de la photosphère (la surface solaire). (ULg)
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=36998

Attention, danger !
En 1972, des astronautes américains ont respiré de la poussière lunaire, et se sont senti mal ensuite - l'anecdote a fini par tomber dans les oubliettes de l'histoire, mais un médecin revient aujourd'hui sur le problème car de nouvelles missions sont envisagées vers la Lune et Mars.
En fait, les poussières lunaires et martiennes sont si petites qu'elles peuvent provoquer la silicose. En plus, le sol martien, composé d'oxydes, est toxique... Malheureusement, il n'est pas facile de se débarasser de cette poussière, qui s'accroche partout : un problème de plus pour les futurs explorateurs ! (ULg) http://science.nasa.gov/headlines/y2005/22apr_dontinhale.htm

Tornades martiennes
Les rovers de la NASA observent de temps à autre des tourbillons qui soulèvent le sable du désert martien.
Spirit vient d'en fournir les meilleures images.
Ces vents violents époussettent parfois les panneaux solaires, à la satisfaction des ingénieurs. (ULg)

http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4474675.stm

Animation de la petite tornade sur mars !
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap050426.html

Le récent survol d'Encelade par la sonde Cassini attise la curiosité des astronomes. Cassini a découvert un nuage de matière près de cette lune, mais on ignore encore si elle provient d'Encelade elle-même ou de l'anneau E.
Cette lune possèderait en outre une fine atmosphère, peut-être liée à du volcanisme aqueux. Un prochain survol doit avoir lieu en juillet : au vu de ces découvertes intriguantes, la NASA a décidé de faire passer Cassini à seulement 175 km de la surface glacée d'Encelade au lieu des 1000 km prévus, ce qui permettrade trouver des réponses aux questions que se posent encore les scientifiques. (ULg)
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=562

Quasars et relativité
L'étude de 200.000 quasars lointains confirme une prédiction de la théorie de la relativité générale en révélant une légère amplification de leur éclat. Elle confirme aussi l'omniprésence de la matière sombre. (ULg)
http://www.nature.com/news

Titan
En survolant Titan, la sonde Cassini a trouvé de nombreuses traces d'hydrocarbones. Leur richesse et leur présence importante continue d'étonner les astronomes. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-062

HST
Pour célébrer quinze années en orbite du Hubble Space Telescope, la NASA et l'ESA ont publié deux des images les plus médiatiques du cosmos. L'une d'elles reprend la célèbre nébuleuse de l'Aigle (M16).

http://www.esa.int/esaCP/SEMDDBNQS7E_FeatureWeek_0.html

Une étoile massive très rare, dans son cocon nébulaire La nébuleuse N214 est une grande région de gaz et de poussières située dans le Grand Nuage de Magellan. Sa principale composante, N214C est d'un intérêt spécial puisqu'elle accueille une très rare étoile massive.
Utilisant le NTT (New Technology Telescope) de 3.5m de l'ESO, des astronomes ont étudié en profondeur cette région peu commune en prenant des images de très haute résolution ainsi qu'une série de spectres des principaux objets présents. Ils ont découvert un "blob" inhabituel , et l'existence de deux populations stellaires distinctes. (PGJ astro)

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/phot-12-05.html
http://www.obspm.fr/actual/nouvelle/apr05/n214.fr.shtml
http://perso.wanadoo.fr/pgj/0405-nouvelles.htm#N214

Cette image, réalisée en combinant 150 heures de données archivées du satellite Chandra (observant en rayon X), montre le reste d'une explosion de supernova.
Le lumineux nuage central d'électrons de haute énergie est entouré par une coquille caractéristique de gaz chaud.
La coquille est due à une onde de choc produite lorsque la matière éjectée par la supernova percute la matière interstellaire. L'onde de choc chauffe le gaz à des millions de degrés, produisant des rayons X.
Ce reste de supernova, situé à environ 20.000 années-lumière dans la constellation de l'Ecu de Sobieski (Scutum) et identifié sous le nom de G21.5-0.9 par les radioastronomes il y a 30 ans, était considéré comme n'ayant pas de coquille jusqu'à ce qu'elle soit révélée par Chandra.
Les astronomes pensent que l'étoile qui a produit cette coquille de supernova était au moins 10 fois plus massives que le Soleil. (PGJ astro)

http://chandra.harvard.edu/photo/2005/g21/
http://perso.wanadoo.fr/pgj/0405-nouvelles.htm#G21.5-0.9

Méthane martien (suite)
Des observations infrarouges au moyen des télescopes Keck et Gemini révèlent d'importantes sources de méthane près de l'équateur, en particulier dans Valles Marineris.
L'observation d'autres molécules devrait permettre de contraindre les mécanismes, biologiques ou non, de production du méthane. (ULg) http://www.space.com/scienceastronomy/050419_mars_methane.html

Exo-astéroïdes ?
Une ceinture d'astéroïdes autour d'une étoile semblable au soleil est peut-être à l'origine du nuage de poussières qui a été observé par le télescope spatial infrarouge Spitzer auprès de HD69830. (ULg)
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-10/release.shtml
http://perso.wanadoo.fr/pgj/0405-nouvelles.htm#ceinture

L'effet papillon
La fonte des neiges de l'Himalaya change la chaine alimentaire d'océans situés à des milliers de kilomètres, près de la péninsule arabique et de l'Inde... En fait, le réchauffement climatique conduirait à un accroissement du phytoplancton dans cette région, modifiant l'ecosystème océanique. (ULg)
http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/eurasian_melt.html

Yellowstone et Mars
Des chercheurs américains ont découvert à Yellowstone des microbes vivant dans un milieu très acide, très métallique et très chaud, en un mot : très inhospitalier ! On pense que de tels environnements ont un jour existé sur Mars et, comme ces microbes se fossilisent facilement, certains assurent que leur étude permettrait d'améliorer la recherche de (traces de) vie sur la planète rouge. (ULg)
http://www.colorado.edu/news/releases/2005/183.htm

L'Italien Roberto Vittori, le Russe Sergueï Krikalev et l'Américain John Phillips ont décollé avec succès ce samedi 16/04 du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à bord d'un vaisseau russe Soyouz TMA-6 vers la Station spatiale internationale (ISS).

Le vaisseau Soyouz, à bord duquel se trouve une nouvelle équipe de trois spationautes, a accosté tôt ce dimanche matin sur la Station spatiale internationale (ISS). Ils seront chargés de préparer l'accueil de la première navette spatiale américaine depuis deux ans.

http://www.lesoir.be/rubriques/s_e_n_s/page_5763_322110.shtml

L'Europe veut rouler sur Mars
Les chercheurs européens en science spatiale recommandent de lancer, dans le cadre du programme d’exploration planétaire Aurora de l’Agence spatiale européenne (ESA), une nouvelle sonde martienne équipée d’un robot tout terrain. Objectif : procéder à une analyse détaillée de l’environnement martien et rechercher des traces de vie, passée ou présente. Lancée en juin 2011, la sonde spatiale accomplirait un voyage de deux ans jusqu’à la planète rouge, en vue d’un « atterrissage » en juin 2013. Ce projet fera l’objet d’une proposition détaillée que les États membres de l’ESA réunis au niveau ministériel en décembre 2005 seront invités à examiner. (JP Martin)

http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2005/astronews-net-17apr05.htm#EUROPE_MARS

Les anneaux de Saturne par la tranche
Photo de Saturne prise dans le visible le 28 Février 2005 à une distance de 2,5 millions de km. La colorisation est de JP Martin.

http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2005/astronews-net-17apr05.htm#SATURN

On voit les anneaux par la tranche, le soleil éclairant par en bas, ils se reflètent sur l'hémisphère Nord de Saturne. On distingue les satellite Dioné à gauche et Encelade à droite dans le meme plan que les anneaux. On comprend pourquoi la découverte des satellites de Saturne s'est souvent faites lorsque les anneaux étaient visibles par la tranche.
Image haute résolution :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA06606.jpg

Nouvelles vues de Titan
Le 31 Mars 2005, Cassini est passé au dessus de Titan (de 110.000 à 150.000km) et a pris les meilleures vues (en proche IR) jusqu'à présent de la région située à l'Est de Xanadu, cette grande tache brillante des cartes de Titan.
On voit ici une mosaïque de photos prises par la caméra télé Au centre de l'image et sur la figure A, on voit une zone brillante entourée de sombre aux bords relativement précis.
Sur la droite de cette zone sombre et sur la figure C, on aperçoit clairement un cratère circulaire de 80km de diamètre dont le fond est sombre, ce qui d'après les scientifiques indiqueraient qu'il serait rempli de matière organique qui aurait précipitée (pluie?).
Plus au Sud, on aperçoit des stries sombres analysées comme étant d'origine tectonique. (JP Martin)

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06222

La lointaine Sedna ne ressemble pas à Pluton : sa surface ne montre pas de glace de méthane ni de glace d'eau. Les astronomes pensent que la glace composant l'objet a été transformée en surface en une espèce d'asphalte suite au bombardement de rayons cosmiques et des rayons UVs solaires. (ULg)
http://www.gemini.edu/index.php?option=content&task=view&id=126

Le soleil ne se couche jamais...
...sur quelques endroits privilégiés de la lune.
Ces sites, proches des pôles, pourraient être intéressants comme bases pour de futurs explorateurs. (ULg)

http://www.nature.com/news/2005/050411/full/050411-5.html

Pureté stellaire
L'étoile la moins polluée en éléments lourds est HE1327-2326, selon des observations réalisées avec le télescope Subaru à Hawaii. Les générations successives d'étoiles enrichissent le milieu interstellaire en éléments lourds. Les étoiles les moins contaminées sont donc celles de première génération dont les astronomes recherchent fébrilement des représentantes. (ULg) http://www.subarutelescope.org/Pressrelease/2005/04/13/index.html

Danse des planètes
Des simulations numériques entreprises pour comprendre la structure particulière du système planétaire d'upsilon And ont révélé de curieux comportements. La stabilité de notre système solaire, condition probablement essentielle pour la formation de la vie, semble être l'exception plutôt que la règle. (ULg) http://www.eurekalert.org/pub_releases/2005-04/nu-msh041105.php

Image haute résolution :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpegMod/PIA06220_modest.jpg

Collision de vents
L'interférométrie radio à très haute résolution a permis de suivre en détail les interactions au sein de la binaire WR 140. Ce système est composé de deux étoiles très massives émettant des vents violents. L'étude des phénomènes complexes se produisant dans la zone de collision entre ces vents est d'un grand intérêt astrophysique. (ULg)

http://www.nrao.edu/pr/2005/wr140/

L'Europe continue l'exploration martienne
Un rover européen explorera probablement la planète rouge en 2013. Au contraire de ses collègues américains, il sera équipé d'instruments capables de détecter des formes de vie (passée ou non). Il étudiera également l'atmosphère et la géologie de la planète, préparant les futures missions habitées. (ULg) http://www.esa.int/SPECIALS/Aurora/SEMOBUV797E_0.html

Objet de Sakurai
Découvert en 1996 et catalogué initialement comme une nova ordinaire, cet objet traverse probablement un épisode caractéristique de la fin de vie des naines blanches impliquant une éruption de son enveloppe d'hélium. Prédite par les astrophysiciens, mais jamais encore observée, cette phase violente semble se dérouler plus vite que ce que l'on croyait. (ULg)

http://www.nrao.edu/pr/2005/sakurai/

Amas d'un nouveau type
Plus grands et moins denses que des amas globulaires classiques, ces amas stellaires découverts dans la galaxie d'Andromède sont peut-être les restes de mini-galaxies cannibalisées par notre voisine. (ULg) http://www.spaceflightnow.com/news/n0504/09starcluster/

Des galaxies extrêmement lointaines et très lumineuses sont le siège de trous noirs supermassifs et d'épisodes de formation stellaire effrénée. Le dénominateur commun de cette activité dans les premiers âges de l'univers semble devoir être cherché dans les collisions intergalactiques. (ULg)
L'encart montre une image du Chandra Deep Field-North (CDFN) de deux trous noirs centraux dans des galaxies fusionnant (connues sous le nom de SMG 123616,1+621513). Bien que les trous noirs semblent être très proches dans cette image, ils sont réellement à environ 70.000 années-lumière de distance. Les différentes couleurs dans l'image sont dues aux différences dans l'absorption en rayons X par le gaz et la poussière autour des trous noirs, avec le bleu indiquant plus d'absorption que le rouge.

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/apr/HQ_05093_Galaxies_and_Black_Holes.html

Extinction
Beaucoup d'arguments penchent en faveur d'une origine cosmique pour diverses phases géologiques d'extinction. Un astéroïde est le suspect principal pour l'extinction des dinosaures. Pour l'extinction orovicienne, il y a 450 millions d'années, la cause pourrait bien être un sursaut gamma (GRB) dans notre Galaxie. (ULg) http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/apr/HQ_05094_ancient_extinction.html

Etoiles anciennes
L'observatoire spatial infrarouge Spitzer a détecté des étoiles nées très tôt après le Big Bang. Il s'agit sans doute d'une des premières populations stellaires apparues à la fin de l'"Age des Ténèbres". (ULg)

http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4414481.stm

Satellites galactiques
La répartition en même un plan des petites galaxies satellites de la Voie Lactée peut s'expliquer par la théorie de la "matière sombre froide". La simulation par ordinateur de l'effondrement gravitationnel des grandes structures originelles reproduit le nombre et la distribution observés des satellites. (ULg) http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4422555.stm

Les rovers américains ont vu leur mission étendue de 18 mois supplémentaires. Alors que leur mission initiale n'était que de 3 mois, les rovers sont toujours en bonne santé après 14 mois de travail et semblent prêts à continuer l'exploration de la planète rouge. Notons que Spirit a vu son approvisionnement en énergie doubler après qu'un coup de vent a nettoyé ses panneaux solaires poussiéreux. (ULg)

http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer-040505.html

Aurores différentes
Contrairement à ce que l'on pensait, les aurores boréales et australes ne sont pas identiques. Cette différence serait due à des "imperfections" dans le champ magnétique terrestre. (ULg)
http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/dueling_auroras.html

GRBs
Le satellite Swift a détecté l'émission optique de deux récents GRBs et mesuré leur distance, montrant ainsi l'efficacité du télescope UVOT. La compréhension des GRBs, ces formidables explosions qui se produisent aux confins de l'univers, pourra progresser rapidement grâce à ce nouvel outil. (ULg)
http://live.psu.edu/story/11331

Sedna
L'un des mystères de Sedna, la petite planète qui bat tous les records, est dissipé. On n'arrivait pas à comprendre comment, en l'absence de lune, elle pouvait avoir une période de rotation de plusieurs semaines. En fait, de nouvelles mesures montrent qu'elle tourne sur elle-même en une dizaine d'heures, ce qui est beaucoup plus raisonnable aux yeux des astronomes. (ULg)
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0510.html

Nouvelle première image d'une exoplanète
Des astronomes pensent avoir obtenu les premières images d'une exoplanète. Très grosse, et très loin de son soleil, elle est bien différente de la terre et des autres planètes de notre système solaire. On convient généralement qu'une planète se voit par la lumière réfléchie. Mais avec une température de 2000 K, la nouvelle venue émet son propre rayonnement... (ULg)

http://www.space.com/scienceastronomy/050401_first_extrasolarplanet_pic.html

Medusa Fossa
De curieuses formations observées par Mars Express seraient dues à l'action conjuguée du volcanisme et d'un impact météoritique en présence d'eau. (ULg)

http://space.com/scienceastronomy/050404_mars_slopes.html

Mimas occulte Janus
Mimas (400km de diamètre) passe devant la petite lune Janus (découverte par l'astronome français A. Dolfus) de seulement 180 km de diamètre.

La NASA nous fournit un petit film en gif de cette séquence de 37 images prises sur 20 minutes :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/archive/PIA06221.gif
On aperçoit même le grand cratère Herschel de 130km de diamètre dans le centre de Mimas.
Image dans le visible prise le 5 Mars 2005 quand Cassini était à 1,8 millions de km de Saturne. (JP Martin)

Deux mini-satellites
Janus (180km) et Epimetheus (120km) sont "co-orbital" (partagent la même orbite) : la différence d'orbite n'est que de 50 km, moins que leur propre diamètre.
Leurs vitesses sont pratiquement égales et ainsi le plus bas et plus rapide dépasse lentement l'autre. Comme ils se rapprochent, ils échangent un peu de leur moment cinétique et ils changent donc de place de temps en temps.
Ils sont situés entre les anneaux F et G.
Cassini vient de photographier ces deux mini satellites. (JP Martin)
News : nouvelle photo de Epiméthée prise ce 30 mars à seulement 74.782 km du vaisseau spatial Cassini.

Pandora (84km) au bord de l'anneau F

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06618

Epimethée devant les anneaux
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpegMod/PIA06615_modest.jpg

Rhéa (1530km) et Dioné (1130km)
Quelque nuances colorées sur Rhéa (deuxième plus gros satellite de saturne après Titan) et un système de fracture sur Dioné (4ème plus gros satellite).

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06609

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06611

Observations de Hyperion
Hyperion (226 km) est le plus gros satellite possédant une orbite chaotique.

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06608

La lune Dioné se tient au-dessus de la brumeuse Titan
Quand la science rejoint l'art ...

Image haute resolution à voir :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpegMod/PIA06607_modest.jpg

Les procédures de lancement de la navette spatiale ont changé après l'accident de Columbia; Discovery (STS-114) doit décoller vers le 15 Mai 2005 avec une meilleure sécurité. Vous savez que le réservoir extérieur a été modifié afin qu'il ne pose plus (ou moins) de problème.
La décision la plus importante est d'avoir, au moment du décollage, une deuxième navette prête à voler au secours dans les 30 jours, en cas de problème en orbite; c'est le cas avec Discovery, la navette Atlantis sera prête. (JP Martin)

http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2005/astronews-net-01apr05.htm#SPACE_SHUTTLE

Titan: une photo qui dérange !
En analysant très en détail les photos émises par Huygens à partir du sol de Titan, une image prouverait que la vie existe bien sur cette lune énigmatique de Saturne !!
Voici la photo qui est cependant contestée par beaucoup d'autres astronomes.

http://www.csdm.qc.ca/recit-adapt-scol/Coffre/coffre.htm

Ceinture de Kuiper
Les vénérables sondes Pioneer 10 et 11 se trouvent actuellement à plus de 70 fois la distance du soleil, bien au-delà des planètes principales. L'étude de leur mouvement indique une décélération anormale. L'explication la plus simple est que la ceinture de Kuiper est plus massive et plus proche que ce que l'on croyait. (ULg)

http://www.universetoday.com/am/publish/kuiper_belt_slowing_pioneer.html?3032005

Collisions de galaxies
Les ondes de choc produites par la collision des galaxies NGC4038 et 4039 ont été détectées grâce aux observations obtenues il y a quelques années déjà par le satellite infrarouge ISO. Ces ondes de choc compriment le gaz et seront donc probablement des zones de formation stellaire. (ULg)

http://www.esa.int/esaCP/SEM7SVRMD6E_index_0.html

Nouveau type de source gamma
Deux sources de rayons gamma récemment découvertes dans les régions centrales de la Voie Lactée avec le réseau HESS ne montrent aucun signe d'activité dans les autres domaines spectraux.
Peut-être s'agit-il d'une nouvelle classe d'objets.
http://www.sciam.com/article.cfm?chanID=sa003&articleID=0004C4D8-A1F5-1244-A1F583414B7F0000

Galaxie de la Grande Ourse
Le groupement d'étoiles récemment découvert dans la Grande Ourse est bien une galaxie. Contenant très peu de gaz, et montrant une densité stellaire très faible, cette galaxie "sphéroïdale naine", satellite de notre Voie Lactée, est la moins lumineuse connue à ce jour.
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=3013