Mars Express nous gâte encore cette semaine avec des vues impressionnantes du cratère Holden (150km de diamètre) situé à l'Est de Valles Marineris.
On remarque dans la partie Nord du cratère une zone sombre de dunes de sable et à droite du débouché de la vallée Uzboi de 20km de large (visible uniquement en HR) un delta d'un ancien fleuve que vous pouvez aussi voir sur la gauche.

Image haute résolution :
http://esamultimedia.esa.int/images/marsexpress/163-161104-0511-nd1-01-Holden_Hires.jpg

Le cratère Holden en lui même est ancien au vu de la cratérisation, le pic central du cratère (classique dans ce genre de cratère d'impact) est en partie recouvert de sédiments (se voit sur la photo HR) et les bords du cratère sont parsemés de vallées et de ravines (gullies en anglais) où l'eau a coulé dans le temps. Le fond du cratère est situé en moyenne à 1600m en dessous des plus hauts bords. (JPM)

http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2005/astronews-net-13may05.htm#MARSEXPRESS

Encore des "Dust Devils" vu par les rovers martiens !
Nous avons récemment parlé dans nos news des fameux "Dust Devils" de Mars, ces petites colonnes de poussières tourbilonnantes qui se lèvent avec le vent.
Cette fois-ci, plusieurs on été vus ensemble et d'assez près.

Ne pas manquer cette animation de la NASA !!
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/spirit/20050506a/dd_enhanced_463e-A476R1.gif
Ils se trouvent à deux kilomètres de Spirit et le chiffre qui défile en bas à gauche correspond au temps en secondes. Photos prises le 14 Avril 2005 (sol 445), 20 secondes entre prises en moyenne.

Cassini : trois lune sinon rien !
Voici la dernière merveille de Cassini : de gauche à droite : Mimas (400km de diamètre), Dioné (1100km) et Rhéa (1500km) vues avec les anneaux par la tranche (la colorisation est de JP Martin).

Les lunes de Saturne
La NASA vient de mettre en ligne sur le site de Cassini, une nouvelle page consacrée aux lunes de Saturne.
Il suffit, sur la page suivante, de cliquer sur le nom de la lune considérée, pour avoir toutes les indications techniques, les survols et la galerie de photos correspondantes.

http://saturn.jpl.nasa.gov/science/moons/index.cfm

Un sursaut gamma ayant eu lieu le 19 décembre 2004 avait pu être suivi dès les premières minutes en infrarouge grâce au nouveau télescope robotique PAIRITEL. Ces observations constituent une première. Elles mettent en évidence des fluctuations de la luminosité initiale IR du GRB. L'explosion d'une étoile massive serait la cause du GRB.
PAIRITEL est destiné à travailler en parallèle avec des satellites comme Swift capables de détecter les GRB. (ULg)
http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0513.html

GRB bref
Le satellite Swift a détecté et localisé avec précision pour la première fois un sursaut gamma "bref", ne durant que quelques centièmes de seconde. En rayons X, le sursaut a montré un faible signal pendant quelques minutes. Par contre, dans le domaine visible, ni Swift ni les télescopes au sol n'ont vu de contrepartie.
Contrairement aux GRB longs, les GRB brefs proviendraient de collisions entre étoiles à neutrons et/ou trous noirs. (ULg)

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/may/HQ_05122_Swift_Gamma_Ray.html
http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn7364

Lunes de Saturne : une de plus !
Cassini a découvert la 47e lune de Saturne : située dans un trou pres de l'anneau A, cette lune a été repérée grâce aux ondes qu'elle provoque dans les anneaux. (ULg)

http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=570

Flares X
Les violentes éruptions X des étoiles jeunes pourraient influencer les conditions dans les disques protoplanétaires, au point de favoriser la formation de planètes telles que la nôtre.
Les observations effectuées par le satellite Chandra montrent que certaines étoiles jeunes subissent de telles éruptons. (ULg) http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/may/HQ_05120_Chandra_X-ray_Flares.html

Phoebé apparentée à Pluton
Cassini a survolé Phoebé le 11 Juin 2004. Au cours de la rencontre, les scientifiques ont obtenu le premier regard détaillé sur cette petite lune, dont on ne connaissait pratiquement rien avant le survol :
"Cassini nous a montré que Phoebé est tout à fait différent des autres satellites glacés de Saturne, pas seulement dans son orbite mais dans les proportions relatives de roche et de glace. Il ressemble plus à Pluton à cet égard qu'aux autres satellites saturniens", note le Docteur Jonathan Lunine (University of Arizona, Tucson).
Phoebé a une densité conforme à celle des seuls objets de la Ceinture de Kuiper pour lesquels les densités sont connues. La masse de Phoebé, combinée avec le volume précis estimé à partir des images, donne une densité d'environ 1.6 grammes par centimètre cube, beaucoup plus léger que la plupart des roches mais plus lourd que la glace pure, qui est d'environ 0.93 gramme par centimètre cube. Ceci suggère une composition de la glace et de la roche semblables à celle de Pluton et à la lune Triton de Neptune. Reste à voir si la matière sombre sur d'autres lunes de Saturne est la même matière primitive que sur Phoebé.

http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=568

MARSIS (suite)
Une exposition au Soleil, et le réchauffement qui a suivi, se sont avérés suffisants pour débloquer la portion de MARSIS qui ne s'était pas déployée correctement. Les ingénieurs de l'ESA vont néanmoins attendre encore un peu pour déployer le reste de l'antenne.
Rappelons que ce radar devrait permettre de "voir" si il y a de l'eau sous la surface de Mars.
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMY3R5TI8E_0.html

Opportunity, un des rovers américains sur Mars, s'est planté dans une petite dune. Les américains ont alors recréé en labo la situation et effectué des tests toute la semaine pour pouvoir imaginer un plan de sauvetage...

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/opportunity/20050506a.html
http://athena1.cornell.edu/news/mubss/

Problèmes pour MARSIS
La première partie de MARSIS, l'antenne de Mars Express, a été déployée la semaine passée. Toutefois, une "anomalie" a surgi lors de cette opération : un des 13 segments de l'antenne ne s'est pas calé comme il le devrait, ce qui provoque une nouvelle enquête et retarde la seconde partie du déploiement.
http://www.esa.int/esaCP/SEMQGXY5D8E_index_0.html

Fusion de trous noirs
Un sursaut gamma détecté hier par le satellite Swift est sans doute le signe de la fusion de deux trous noirs.
http://www.space.com/scienceastronomy/050509_blackhole_birth.html

Phoebe
Ce satellite de Saturne ressemble plus par sa composition à Pluton qu'à ses compagnons actuels. Ce n'est sans doute qu'un membre de la ceinture de Kuiper capturé par Saturne.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-071

D'autres lunes pour Saturne
Le télecope Subaru de 8m20 a permis la découverte de 12 nouvelles lunes de Saturne. Ce sont de petits astéroïdes de quelques kilomètres, capturés par Saturne et évoluant à des millions de km de la planète.
La sonde Cassini a, quant à elle, découvert un satellite très proche de Saturne, effectuant une révolution en moins de quinze heures.
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=3114

Viking 2 et Mars Polar Lander
Malgré son nom, la sonde Polar Lander n'a pas atterri, mais s'est écrasée sur Mars en 1999. On a peut-être identifié le site du crash parmi les données de Mars Global Surveyor.
Le site du Viking Lander 2 vient, pour sa part, d'être identifié avec certitude.

http://www.msss.com/mars_images/moc/2005/05/05/index.html

Anomalie Pioneer
La force à l'origine de l'anomalie dans le mouvement de la sonde Pioneer 10 pourrait expliquer la perte de quelques astéroîdes qui se sont aventurés dans ce triangle des Bermudes de l'espace.
http://www.newscientist.com/article.ns?id=mg18624984.700

Le compagnon de l'étoile 2M1207 est une planète !
L'image obtenue à l'ESO en avril 2004 est donc bien la première d'une exoplanète - mais qui ne ressemble en rien à la Terre.
On a pu observer cette planète car elle est très écartée de son étoile et très chaude. Elle émet donc son rayonnement propre et ne se contente pas de réfléchir la lumière de l'étoile. (ULg)

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/pr-12-05-p2.html

Terre hors équilibre
La Terre absorbe plus d'énergie qu'elle n'en perd vers l'espace, et donc, notre planète se réchauffe. cette situation serait le résultat de la pollution croissante de notre atmosphère : dioxyde de carbone, méthane, ozone, suie, ... bloquent la chaleur émise par le sol. (ULg)

http://www.nasa.gov/vision/earth/environment/earth_energy.html

Mira en X
L'étoile variable Mira Ceti, bien connue des astronomes amateurs, a été observée dans le domaine X. On voit pour la première fois un pont de matière chaude s'échappant de la géante rouge et la reliant à sa compagne, une naine blanche. (ULg)

http://chandra.harvard.edu/press/05_releases/press_042805.html

Cratère sur Titan
L'un des principaux cratères de Titan a été soigneusement observé par la sonde Cassini en visible, en infrarouge et au radar, mettant en évidence des différences de nature entre le fond du cratère et les éjectas. (ULg)

http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/4/wa/SRStoryDetails?ArticleID=11094

Panorama martien
Nouveau panorama spectaculaire obtenu par le rover Spirit.
La région observée se distingue par une forte abondance de soufre. (ULg)

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-066
http://www.jpl.nasa.gov/images/mer/2005-04-29/Lookout_L256t-med.jpg

Mini-cratères martiens
Sur Mars, il vaut mieux se munir d'un solide parapluie. (ULg)
http://www.nasa.gov/images/content/113766main_04272005_tinyCrators.jpg
http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer-04272005.html