A quoi ressemble un coucher de Soleil sur Mars ? Pour le savoir, le mois dernier, le rover automatique Spirit s'est installé pour voir en toute tranquillité le Soleil descendre derrière le rebord lointain du cratère Gusev. Sur Terre, un coucher de Soleil rouge a deux origines : la lumière bleue de la lumière du Soleil est dispersée préférentiellement par les molécules d'oxygène et d'azote de l'atmosphère, et la dispersion par de petites quantités d'impuretés comme des poussières volcaniques. (L'importance du premier effet a été calculé dans l'un des papiers les plus cités d'Albert Einstein.) Bien que Mars manque d'oxygène et d'azote, elle est couverte de poussière rouge fréquemment en suspension dans l'atmosphère à cause du vent. Des analyses d'images comme celle ci-dessus montre qu'au moins certains jours martiens sont couronnés de couchers de Soleil significativement plus longs et rouges que ceux sur Terre. Pendant plus de deux heures après le crépuscule, la lumière du Soleil continue à se réfléchir sur la poussière martienne haut dans l'atmosphère, projetant une lueur diffuse. Ces observations aident les scientifiques à comprendre non seulement l'atmosphère de Mars mais aussi les atmosphères rencontrées dans le système solaire, dont celle de la Terre. (CieldesHommes)

http://www.cidehom.com/apod.php?_date=050620

Fomalhaut
L'étoile Fomalhaut, une de nos voisines, est entourée d'une ceinture de débris analogue à la "Kuiper Belt" qui s'étend au-delà de Neptune.
La ceinture de Fomalhaut est plus grande et excentrée, ce qui indiquerait la présence d'une planète lointaine, massive. (ULG)

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/jun/HQ_05_158_HST_Ring_Image.html
http://skyandtelescope.com/news/article_1533_1.asp

Collision de galaxies
Le télescope spatial Spitzer a observé deux galaxies en collision dans le Petit Lion. Nuages de poussières chaudes et amas d'étoiles jeunes indiquent des épisodes intenses de formation stellaire induits par l'interaction des deux galaxies. (ULG)

http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=3316

Voile à la dérive
Le doute plane sur le sort de la voile spatiale. (ULG)
http://www.spacetoday.net/Summary/2959

MARSIS fin prêt
Le système radar de la sonde Mars Express est déployé et pourra bientôt commencer l'exploration tant attendue du sous-sol de la Planète Rouge, ainsi que de son atmosphère. (ULG)
http://www.esa.int/esaCP/SEMEV82DU8E_index_0.html