La meilleure carte en couleur centrée sur le pôle Sud de Jupiter a été élaborée à partir d'images prises par Cassini lors du survol de la planète géante les 11 et 12 Décembre 2000. (@PGJ astronomie)

Premières images de MRO
Cette vue montre une partie de la première image haute résolution de Mars prise par l'instrument HiRISE embarqué sur Mars Reconnaissance Orbiter. Le vaisseau spatial, lancé le 12 Août 2005, s'est mis en orbite autour de Mars le 10 Mars 2006. L'image est celle d'un secteur dans les montagnes méridionales des latitudes moyennes de Mars. Les plus petits details visibles (3 pixels) font 10 mètres. (@PGJ astronomie)

Naine brune froide
Les naines brunes ne sont pas très chaudes mais, avec une température de 750 C, la petite compagne de SCR 1845-6357 est la plus froide que l'on connaisse.
Proche de nous, et faisant partie d'un système binaire, cette étoile ratée devrait livrer beaucoup de ses secrets.
Cette découverte a été faite avec le VLT de l'ESO. (ULG)
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/pr-11-06.html

Mars : et l'eau ?
La découverte de structures martiennes récentes appelées gullies avait fait l'effet d'une bombe en 2000 : en effet, pour les former, il fallait faire appel à un écoulement d'eau liquide. Gros problème : il existe des structures semblables sur la Lune, un objet peu connu pour ses flots d'eau liquide. En fait, certains proposent que les gullies se forment sans eau, à partir de glissements de terrain...
D'un autre côté, Mars Express a sondé les pôles de la planète rouge et découvert de grandes quantités de glace enfouie dans el sol. La sonde européenne a également découvert de la glace sous une plaine australe baptisée Dorsa Argentea. (ULG)
http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/8/wa/SciDetails?ArticleID=12376
http://skyandtelescope.com/news/article_1695_1.asp

Zombis de l'espace
Des étoiles mortes mais émettant des quantités phénoménales de lumière... Voilà ce que découvre Integral lorsqu'il regarde les AXPs, des pulsars très magnétiques. (ULG)
http://www.esa.int/esaCP/SEMECMNVGJE_index_0.html

Big Bang
La polarisation du rayonnement relique du Big Bang cartographiée sur tout le ciel par le satellite WMAP de la NASA est en accord avec les modèles simples d'inflation décrivant les premiers instants de l'univers. (ULG)
http://www.nasa.gov/home

Cratère Bowers
L'analyse de tektites dans la région du cratère de Bowers, dans la mer de Ross, semble indiquer l'impact d'un corps de 5 km il y a 3 millions d'années. (ULG)
http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4816794.stm

Cette lune de Saturne s'inscrit comme le quatrième astre du système solaire montrant du volcanisme actif. Il s'agit ici de geysers de glace qui pourraient signaler la présence de poches d'eau souterraines. (ULG)

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2006/mar/HQ_06088_cassini_saturns_moon.html

Naines brunes en éclipses
Deux naines brunes en orbite l'une autour de l'autre et s'éclipsant périodiquement ont permis la mesure précise de leurs masses et de leurs dimensions.
Ces observations confirment le scénario de leur formation. Ces deux astres sont jeunes, et aussi gros que le Soleil. Ils rapetisseront avec l'âge. (ULG)
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/11/full/

Double hélice cosmique
Le télescope spatial Spitzer a photographié une nébuleuse dont la forme torsadée évoque la double hélice de l'ADN.
Proche du trou noir central de la Voie Lactée, elle tourne autour de lui en une centaine de siècles. Ce mouvement dans le champ magnétique du trou noir pourrait expliquer cette structure singulière. (ULG)
http://newsroom.ucla.edu/page.asp?RelNum=6903

Matière noire
Des observations par le VLT/ESO montreraient que les galaxies éloignées possèdent autant de matière cachée que les proches. (ULG)
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/pr-10-06.html

Rivière d'étoiles
Le télescope spatial Spitzer a permis la découverte d'un ruban d'étoiles au-dessus du plan de la Voie Lactée. Il s'agit d'astres échappés de l'amas NGC 5466 sous l'influence de la gravitation de notre Galaxie. (ULG)
http://pr.caltech.edu/media/Press_Releases/PR12811.html

Origine stellaire
Après soixante ans de travail, on vient de découvrir l'origine d'un groupe particulier d'étoiles extrêmes (les "extreme helium stars") : la fusion de deux naines blanches.
http://mcdonaldobservatory.org/news/releases/2006/0309.html

Super-Terre (suite)
Une exoplanète récemment découverte est à nouveau proclamée "super-Terre", la plus semblable à notre planète, etc.
Le monde de OGLE-2005-BLG-169Lb est pourtant encore plus exotique que celui de OGLE-2005-BLG-390Lb, le précédent candidat (cf news du 26-01-06).
Ces découvertes sont dues à l'effet fortuit de lentille gravitationnelle. (ULG)
http://www.cfa.harvard.edu/press/pr0614.html

Stardust
Les analyses des particules ramenées de la comète Wild montrent la présence de minéraux comme l'anorthite, qui se forment uniquement à très hautes températures.
Cela soulève des questions sur leur origine et remet en cause certaines idées. (ULG)
http://www.edicom.ch/news/international/060314183005.tu.shtml


Valles Marineris
Le gigantesque canyon martien peut se visiter virtuellement grâce à l'assemblage des images prises par l'orbiter Mars Odyssey de la NASA.
http://www.nasa.gov/mission_pages/mars/missions/odyssey/20060313.html?msource=03506&tr=y&auid=1487899

Le Soleil fut dépourvu de taches pendant pratiquement tout un mois pour la première fois depuis dix ans. C'est le signe indubitable de l'arrivée du minimum undécénnal d'activité. (ULG)
Lien à suivre

La prochaine période d'activité solaire sera nettement plus intense que la dernière et commencera avec un an de retard ... si les simulations numériques du NCAR sont correctes.

http://spaceflightnow.com/news/n0603/06sunspots/

MRO en approche finale
La sonde spatiale MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) est à présent en vue directe de la Planète Rouge. Elle doit se placer en orbite martienne vendredi 10 mars 2006 à 22h24 heure de Paris. Un évènement que vous allez pouvoir suivre en direct sur Ciel des Hommes.
http://www.cidehom.com/astronomie.php?_a_id=322

Galaxies lointaines
La stratégie dite du "Lyman-break" a permis de détecter une
série de galaxies lointaines émettant à la fois dans l'infrarouge et l'ultraviolet. La plupart sont des spirales présentant un fort taux de formation stellaire.(ULG)
http://www.edpsciences.org/journal/index.cfm?edpsname=aa&niv1=others&niv2=press_release&niv3=PRaa200604

GRB lointain
GRB050904 se confirme comme le sursaut gamma le plus lointain détecté jusqu'à présent, à 12.8 milliards d'années lumière. (ULG)
http://dsc.discovery.com/news/briefs/20060306/gammaray_spa.html

Pessimisme pour l'astronomie spatiale
Les perspectives de la NASA sont plutôt sombres...
Plusieurs missions scientifiques importantes ont été annulées comme la mission Dawn vers la ceinture d'astéroides. Et cela bien que la construction des sondes
était déjà bien avancée et des daizaines de millions de USD$ déjà utilisés.
Le but : épargner de l'argent pour les futures missions du shuttle.
http://skyandtelescope.com/news/article_1691_1.asp

Pessimisme pour l'astronomie au sol
Le réchauffement climatique et les contrails d'avion collaborent à rendre incertain l'avenir de l'observation au sol.
http://www.newscientistspace.com/article/mg18925423.300-cloudy-future-for-groundbased-astronomy.html

L'Antarctique a perdu quelques centaines de kilomètres cube de glace depuis 2002. C'est ce que révèle une étude du champ gravifique du continent par l'expérience GRACE (NASA/German Aerospace Center). (ULG)
Lien à suivre

Quintette de Stephan
Ce groupe de galaxies est le siège d'une onde de choc d'une puissance inscoupçonnée. C'est ce qu'a révélé le télescope spatial Spitzer en observant l'émission de l'hydrogène moléculaire. (ULG)

http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2006-08/

Une nouvelle tache rouge sur Jupiter !
Amis astronomes amateurs, à vos télescopes !
Jupiter a une nouvelle tâche rouge, et vous pouvez la voir !

http://www.cidehom.com/science_at_nasa.php?_a_id=3D240

L'inattendue comète Pojmanski
http://www.cidehom.com/apod.php?_date=3D060306

Titan
L'origine du méthane observé dans l'atmosphère de la lune géante de Saturne est peut-être résolu. Ce gaz est détruit par le rayonnement solaire, aussi faut-il un mécanisme de production. Du méthane s'est échappé du sol lors de plusieurs épisodes au cours de la vie du satellite. Le dernier épisode est dû à la convection qui transfère la chaleur vers la surface. Il a commencé il y a 500 millions d'années. (ULG)

http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/6/wa/SRStoryDetails?ArticleID=12333

La carte de Titan
En cliquant sur ce lien :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/archive/PIA02146.gif, vous pouvez obtenir une rotation complète de Titan en gif, correspondant à tous les passages de Cassini. Une grande partie du globe est maintenant imagée, les zones sombres seront imagées pendant les prochains passages.
On remarque deux types de terrains principaux, l'un est très brillant et l'autre beaucoup plus sombre semble concentré vers l'équateur. (@JP Martin)
http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2006/astronews-net-28feb06.htm#DEEPIMPACT

L'image la plus détaillée jamais publiée d'une galaxie spirale a été produite grâce au télescope spatial Hubble. (ULG)

Lien

Comète Pojmanski
Une petite comète est visible actuellement à l'oeil nu, le matin, bas sur l'horizon et à gauche de Vénus, à condition d'avoir de très bonnes conditions atmosphériques et en l'absence de pollution lumineuse. (ULG)
http://skyandtelescope.com/observing/objects/comets/article_1684_1.asp

Céphéides
Une étude interférométrique avec le VLT/ESO a montré pour la première fois l'existence d'enveloppes autour d'étoiles de type Céphéide. Elles sont probablement constituées de matière éjectée par ces étoiles variables. (ULG)
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/pr-09-06.html

Pulsar PSR B1259-63
Les collisions périodiques du pulsar en question et du vent
éjecté par l'étoile Be qui l'accompagne ont été observées en rayons X et gamma par le satellite XMM et le système de
télescopes HESS. Ces observations inédites devraient engendrer de nouvelles idées sur les vents des pulsars. (ULG)
http://www.esa.int/esaCP/SEMK6HMVGJE_index_0.html

HD 189733b
Le télescope spatial Spitzer a détecté l'exoplanète rayonnant le plus dans l'infrarouge. On savait depuis sa découverte qu'elle était très proche de son soleil. C'est donc tout à fait normal. (ULG)
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2006-07/release.shtml

Etoile artificielle pour Yepun
Première étoile guide laser pour un télescope du VLT. Cela permettra d'utiliser plus efficacement les techniques d'optique adaptative.

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2006/pr-07-06.html

GRB 060218
Un sursaut gamma détecté par le satellite Swift semble être d'une autre nature que les GRBs classiques, ne serait-ce que par sa durée, une trentaine de minutes. Sans doute est-ce le premier signe d'une supernova.
http://space.com/scienceastronomy/060223_explosion.html