L'explosion d'une supernova a été observée en temps réel par le télescope X de l'observatoire spatial Swift. Alors qu'ils scrutaient la galaxie NGC 2770 pour d'autres raisons, les astronomes eurent la chance de voir le bref sursaut de rayons X témoignant de l'événement. (ULg)

http://www.skyandtelescope.com/news/19103349.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/swift_supernova.html

La Petite Tache Rouge
La combinaison d'observations faites depuis le sol et par des sondes spatiales montre que les vents dans la nouvelle Petite Tache Rouge de Jupiter atteignent des vitesses record, près de 200 mètres par seconde. (ULg)
http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2008/080520.asp

Matière manquante
Peu après l'annonce de l'identification d'une partie de la "matière noire" par XMM-Newton (news du 07-05-2008), les astronomes décrivent comment les données des télescopes spatiaux Hubble et FUSE mettent en évidence la contribution du gaz ionisé entre les galaxies. Ce gaz a échappé jusqu'ici aux observations car il est trop chaud pour le domaine optique et trop froid pour les rayons X. (ULg)
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/20/full/

EV Lacertae, une étoile rouge insignifiante de la constellation du Lézard, a subi l'éruption la plus violente jamais enregistrée sur un astre de ce type, au point d'éblouir brièvement les instruments des observatoires spatiaux. (ULg)
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/pipsqueak_star.html

Mystérieux trous noirs
L'origine des trous noirs supermassifs situés au centre des galaxies reste mystérieuse. On pensait que les étoiles très massives de première génération auraient pu en fournir les embryons. Il semble qu'il faille abandonner ce scénario. Le rayonnement de ces étoiles est si puissant qu'il fait le vide autour d'elles, ne laissant pas de quoi alimenter la croissance phénoménale d'un trou noir supermassif. (ULg)
http://space.newscientist.com/article/dn13932-mystery-deepens-over-origin-of-biggest-black-holes.html

Le trou se comble
Le trou dans le fond cosmique de rayonnement micro-onde (cf. news 24-08-2007) n'en est sans doute pas un. Il y a bien une tache froide dans la carte établie avec le satellite WMAP mais son interprétation est remise en question car elle ne correspond nullement à un manque de galaxies. (ULg)
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2008-05/ns-hhi051408.php

L'axe changeant d'Europe
Les pôles du satellite de Jupiter semblent se déplacer de façon importante au cours des âges. Des indices montrent qu'ils se sont trouvés à une dizaine de degrés de l'équateur actuel. Cela est sans doute dû à une accumulation de glace qui déséquilibre l'astre. On sait que l'axe de notre planète, ainsi que ceux de Mars et Encelade se déplacent également - un mouvement bien réel à ne pas confondre avec ceux induits par la dérive des plaques tectoniques. Les observations qui ont conduit à ce résultat sont également en faveur de l'existence d'un océan sous l'écorce glacée d'Europe. (ULg)
http://www.ciw.edu/news/wandering_poles_left_scars_europa

Fusion de trous noirs
On peut difficilement imaginer phénomène plus violent que la collision de deux trous noirs. La majeure partie de l'énergie se dissipe sous forme d'ondes gravitationnelles. Des simulations numériques montrent que le rapprochement des trous noirs génère aussi des bouffées de rayonnement UV dues à l'échange de matière entre les disques d'accrétion.
http://space.newscientist.com/article/mg19826554.700-black-hole-trysts-revealed-by-ultraviolet-light.html

La sonde européenne vient de détecter le radical hydroxyle (OH) dans une couche fine (10km) de l'atmosphère vénusienne. Cette molécule est très importante car elle est très réactive, et permet également d'estimer la quantité d'ozone : Vénus ressemblerait plus à la Terre qu'on ne le croit. (ULg)
http://www.esa.int/esaCP/SEM7YJ0YUFF_index_0.html

Trous noirs pas si noirs
Hawking avait prédit que les trous noirs pouvaient émettre un peu de rayonnement. Des chercheurs viennent de vérifier cette prédiction... en reproduisant un trou noir avec de l'eau ! (ULg)
http://www.st-andrews.ac.uk/news/Title,21283,en.html

Univers plus brillant
Il semblerait qu'on ait sous-estimé l'importance de l'absorption par la poussière : la brillance des galaxies lointaines serait double de celle que l'on estimait. (ULg)
http://www.st-andrews.ac.uk/news/Title,21439,en.html

Mars plus froid
Les observations radar effectuées par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter indiquent que la lithosphère martienne ne se déforme pas sous le poids de la calotte polaire nord. Cette rigidité s'explique si l'intérieur de la planète est plus froid que ce que l'on pensait jusqu'à présent. En conséquence, d'éventuelles nappes aquifères (et des formes de vie) ne pourraient exister qu'à de grandes profondeurs. Les images radar montrent un empilement de couches de glace reflétant l'activité climatique de Mars et corrélées aux variations de l'inclinaison de l'axe et de l'eccentricité de l'orbite.

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2008/may/HQ_08128_MRO_Mars_Temp.html

Anneau de Mars
Le petit satellite martien Phobos, dont l'altitude diminue inexorablement, ne tombera pas sur la planète. Selon les calculs d'un scientifique indien, il sera éparpillé en petits morceaux par les forces de marée et formera un anneau autour de la planète. (ULg)

http://www.rian.ru/science/20080515/107431396.html

Pulsar étrange
Le pulsar "milliseconde" J1903+0327 présente des caractéristiques étranges. Sa rotation est l'une des plus rapides, sa masse l'une des plus élevées. On pense généralement que les pulsars milliseconde doivent leur rotation effrenée à la présence d'un compagnon très proche dont l'orbite finit par devenir parfaitement circulaire. J1903+0327, quant à lui, est dans une orbite très lâche et excentrique autour d'une étoile de type solaire. Peut-être y a-t-il un autre compagnon, ce serait alors le premier pulsar connu dans un système triple. (ULg)
http://www.nrao.edu/pr/2008/strangepulsar/

Des astronomes texans ont montré la présence de pulsations dans une étoile d'un type rare, une naine blanche carbonée. C'est non loin de Mizar, dans la Grande Ourse, que SDSS J142625.71+575218.3 clignote légèrement avec une période de 8 minutes. Ces vibrations ouvrent la voie pour une étude sismique de l'intérieur de ces astres. (ULg)
http://mcdonaldobservatory.org/news/releases/2008/0501.html

L'étoile à neutrons 4U 1636-53
Comme nombre de ses semblables, l'étoile à neutrons 4U 1636-53 se trouve dans un système binaire et elle cannibalise tranquillement sa compagne. Après un certain temps, l'accumulation de matière provoque une température excessive et conduit à une explosion des couches extérieures de l'étoile. Les astronomes ont trouvé un moyen de prédire ces explosions en chronométrant les variations quasi-périodiques de l'émission X. (ULg)

http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/timing_mechanism.html

Composition terrestre
On admet souvent que la composition des couches extérieures de la Terre a été fortement influencée par un long bombardement de météorites et de comètes durant les premiers millions d'années de son existence. De nouvelles mesures montrent qu'il n'est pas nécessaire d'invoquer ce scénario pour expliquer la composition terrestre, une conclusion qui est d'une grande importance pour comprendre l'origine de la vie sur notre planète. (ULg)
http://unicomm.fsu.edu/pages/releases/2008_05/01_munir_humayun.html

Evasion d'un trou noir
On a observé un trou noir supermassif en train de s'échapper de sa galaxie. On pense que sa vitesse de près de 3000 km/s est due à l'émission anisotropique d'ondes gravitationnelles lors de la fusion de deux trous noirs. (ULg)
http://www.mpe.mpg.de/Highlights/PR20080429/text.html

Galaxies trapues
L'observation de galaxies très lointaines a révélé des astres aussi massifs que notre Galaxie, mais nettement plus petits. Il est difficile de comprendre comment ces galaxies pourront atteindre une taille normale ni comment elles ont pu se former, mais la matière noire y est peut-être pour quelque-chose. (ULg)
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/15/full/

Tonnerre sur Saturne
Une tempête géante engendrant des éclairs dix mille fois plus puissants que ceux que nous connaissons sur Terre fait rage sur Saturne depuis des mois. Elle est observée avec attention par la sonde Cassini, mais elle se manifeste aussi en ondes radio par des décharges continuelles. (ULg)

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-069

Dunes martiennes
La faible gravité de Mars permet aux grains de sable de voyager plus vite, plus haut et plus loin que sur Terre. Une nouvelle étude explique de cette façon la formation des dunes, leur mobilité et l'apparition des gigantesques tempêtes pouvant couvrir la majeure partie de la planète. (ULg)

http://www.space.com/scienceastronomy/080429-st-mars-sands.html

On pense que la matière normale (baryonique) ne représente que cinq pour cent de l'univers. Et la moitié de cette matière avait échappé jusqu'à présent aux observations. Le télescope XMM-Newton de l'ESA a permis de mettre en évidence une partie de cette matière cachée sous la forme d'un gaz très ténu dispersé entre des amas de galaxies.
http://www.esa.int/esaCP/SEMQLPZXUFF_index_0.html

Lunes
La Lune s'est formée lors de l'un des événements catastrophiques qui ont caractérisé l'aube du système solaire. Des débris ont dû flotter dans l'espace pendant un certain temps. Les calculs montrent que de petits satellites ont pu subsister des dizaines, voire des centaines de millions d'années, en deux points particuliers de l'orbite lunaire, dit points de Lagrange.
http://space.newscientist.com/article/dn13836-did-earth-once-have-multiple-moons.html

Impact KT
L'impact qui a marqué la fin des dinosaures il y a 65 millions d'années a produit parmi ses retombées des particules carbonées, dites cénosphères. On pensait qu'elles étaient les restes de la combustion de végétaux jurassiques. Il semble plutôt qu'elles soient le résultat de la pulvérisation violente d'une écorce terrestre riche en carbone.
http://www.space.com/scienceastronomy/080506-dino-asteroid.html

Saturne
Vingt ans d'observation depuis le sol et les données recueillies par Cassini ont mis en évidence dans la haute atmosphère de Saturne des oscillations en phase avec les saisons.

http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1686

Mars
Le "Mars Reconnaissance Orbiter" a observé d'énormes tourbillons de poussière à l'endroit précis où est prévue l'arrivée de la sonde Phoenix dans quelques semaines. De telles manifestations devraient se multiplier avec l'été martien mais elles ne représenteront aucun danger pour les équipements.
http://space.newscientist.com/article/dn13852-dust-devils-spotted-at-mars-probes-landing-site.html

Mercure
Des mouvements convectifs dans le noyau de fer de la petite planète sont probablement à l'origine de son champ magnétique. C'est la présence de soufre qui donne au noyau une consistence permettant ces mouvements.

http://www.news.uiuc.edu/news/08/0507ironsnow.html