Les propriétés du mélange hydrogène-hélium dans les conditions régnant au coeur des planètes géantes ont été réexaminées, en particulier du point de vue de la miscibilité des deux éléments. Les nouveaux résultats permettent de mieux comprendre la structure interne de Saturne et Jupiter et d'interpréter leur bilan énergétique. (ULg)
https://publicaffairs.llnl.gov/news/news_releases/2009/NR-09-01-08.html

Champ fossile
L'origine primordiale du champ magnétique bien structuré de certaines étoiles semble de mieux en mieux établie. Ce champ ne serait pas produit par un mécanisme dynamo mais serait la relique des champs présents dans les nuages interstellaires. (ULg)
http://arxiv.org/abs/0812.3805

NGC 253
Le VLT de l'ESO a permis de caractériser le trou noir central d'une de nos proches voisines, la galaxie du Sculpteur. C'est en quelque sorte le grand frère de celui de notre Galaxie. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/090126-mm-stellar-factories.html

Stardust
Les échantillons de la comète Wild ramenés par Stardust avaient révélé la présence de matériaux provenant des régions centrales de la nébuleuse protoplanétaire. Les comètes sont censées s'être formées loin du Soleil, aussi les astronomes y voient-ils l'indication de jets bipolaires ou de turbulence au sein de cette nébuleuse. (ULg)

http://chronicle.uchicago.edu/090126/comets.shtml

Lune
Un zircon plus ancien que ceux trouvés sur Terre a été récupéré dans un échantillon lunaire d'Apollo 17: il est âgé de 4.42 milliards d'années et cela permet de savoir quand la Lune s'est formée. Une caméra X européenne à bord de la sonde indienne Chandrayaan-1 a détecté la présence de magnésium, silicium et aluminium sur la Lune, grâce à une petite éruption solaire. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn16486-moon-sample-contains-oldest-zircon-on-earth.html
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=27434

Le "super-Neptune" HAT-P-11b récemment découvert a la particularité de passer devant son étoile à chaque tour. Cela permettra d'en préciser les caractéristiques. HAT-P11b rejoint ainsi le seul super-Neptune transitant connu, GJ436b. (ULg)
http://www.cfa.harvard.edu/press/2009/pr200905.html

Exoplanète naine
Une nouvelle analyse des données concernant l'exoplanète MOA-2007-BLG-192-L b découverte l'an passé montre qu'elle est à peine plus massive que la Terre. Elle tourne autour d'une petite étoile froide. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn16439-smallest-known-exoplanet-may-actually-be-earthmass.html

Lune provisoire
Pendant plusieurs mois encore, le petit astéroïde 2009 BD accompagnera la Terre dans son orbite autour du Soleil. Sans être un vrai satellite de notre planète il fait partie de la famille des astéroïdes co-orbitaux. Le plus fameux est Cruithne qui est lié à la Terre pour des millénaires. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/090125-asteroid-2009-BD.html

Lune
La rotation de la Lune est synchronisée avec son mouvement orbital depuis très longtemps. Cet équilibre correspond à une légère ovalisation de la Lune dans la direction de la Terre, et il serait aussi bien réalisé si notre satellite était retourné de 180 degrés. L'étude de la répartiton des cratères selon leur âge suggère que cette rotation a eu lieu au moins une fois, il y a quatre milliards d'années, sous l'effet d'un violent impact. (ULg)
http://www.sciam.com/article.cfm?id=flip-flop-did-the-moon-do

Contrairement à ce qu'annoncent RTL et d'autres médias mal informés, 2009 sera bien une année mondiale de l'astronomie et non de l'astrologie (cf news du 15 janvier). Charlatans, s'abstenir...
http://fr.wikipedia.org/wiki/Astrologie
www.iya2009.be/fr/index.php

Lune
Un radar de la NASA embarqué sur la sonde indienne Chandrayaan-1 a commencé l'étude de cratères lunaires plongés dans l'obscurité perpétuelle. Cela devrait permettre de décider si l'hydrogène que l'on y a déjà découvert se trouve dans de l'eau, plus précisément dans des glaces souterraines.
http://www.nasa.gov/mission_pages/Mini-RF/news/2009-01-16_radar_first_look.html

Échappement terrestre
Les satellites Cluster ont pu mesurer directement, pour la première fois, la quantité d'hydrogène s'échappant de notre atmosphère : il y en a pour quelques milliers de tonnes par an.
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=44012

Gliese 876
Au moins deux des planètes qui tournent autour de l'étoile proche Gliese 876 le font dans le même plan. C'est bien ce à quoi s'attendaient les astronomes, mais c'est la première fois que l'on peut vérifier la coplanarité d'un système planétaire normal. On avait déjà pu le faire pour trois planètes accompagnant un pulsar.
http://www.skyandtelescope.com/news/37338479.html

Mystérieux signal radio
Un radiotélescope embarqué sous un ballon stratosphérique a décelé un signal mystérieux, six fois plus intense que ce que l'on attend du fond cosmique d'étoiles et de gaz.
http://www.ia.ucsb.edu/pa/display.aspx?pkey=1910

Etoiles hypervéloces (suite)
Le télescope spatial Hubble a permis d'établir l'existence de toute une classe d'étoiles animées de très grandes vitesses. Ces étoiles doivent probablement leur vitesse à l'explosion de supernovae et peuvent se trahir par les remous qu'elles créent dans le gaz interstellaire. (cf news 08-01-09)
http://news.nationalgeographic.com/news/2009/01/090108-renegade-stars.html

Ces étoiles étranges des amas globulaires paraissent moins que leur âge. Leur vitalité provient de la matière qu'elles ont pompée d'un compagnon. Cette hypothèse est confirmée par une étude des populations stellaires au coeur de nombreux amas globulaires.
http://www.scitech.ac.uk/PMC/PRel/STFC/stragglers.aspx

Exoplanètes
L'émission thermique de deux exoplanètes particulièrement chaudes a été observée depuis le sol, une prouesse qui n'avait jusqu'à présent été réussie que depuis l'espace.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-01/ci-ead011309.php

IYA09
L'année mondiale de l'astronomie s'ouvre jeudi au siège de l'Unesco à Paris sous le thème « L'univers, découvrez ses mystères », pour amener le grand public à explorer le cosmos à travers des centaines de manifestations dans le monde.
Cette célébration globale de l'astronomie et de ses contributions à la société et à la culture est motivée par l'anniversaire de l'utilisation de la lunette astronomique par Galilée il y a quatre siècles.

http://www.iya2009.be/fr/index.php

Lunette
Si Galilée est l'un des premiers à avoir utilisé la lunette pour regarder le ciel, d'autres l'ont fait un peu avant lui, notamment l'anglais Thomas Harriot qui a dessiné des cartes de la lune dès juillet 1609.

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1547&Itemid=2

SGR 1627-41
L'observatoire spatial XMM-Newton a permis de mesurer la vitesse de rotation de l'étoile à neutrons particulière SGR 1627-41. Ce pulsar est l'un des cinq connus pour avoir un champ magnétique extrême. On parle de "magnétars". A sa naissance, un magnétar tourne très vite - des centaines de tours par seconde - ce qui crée un effet dynamo et un champ magnétique intense. La rotation décroît ensuite rapidement. Après quelques milliers d'années, SGR 1627-41 met près de 3 secondes pour tourner sur lui-même.

http://www.esa.int/esaSC/SEMAD2UTGOF_index_0.html

Vénus
Une étude controversée basée sur de vieilles observations de la sonde Galileo indique que Vénus aurait pu avoir des océans et des continents durant une brève période avant que ne s'installe l'effet de serre que l'on connaît.

http://www.nature.com/news/2009/090113/full/news.2009.24.html

En combinant 10 ans de données sur le résidu de supernova CasA, le satellite Chandra a permis de déterminer précisément l'expansion de la chose : 18 millions de km/h, moins qu'on ne l'imaginait. La "lenteur" s'explique par le fait que 35% de l'énergie de l'explosion sert à accélérer des particules, donnant ainsi naissance aux rayons cosmiques.
http://chandra.harvard.edu/photo/2009/casa/

Une hyper-véloce
Une étoile chaude présente une vitesse vertigineuse, 2 millions de km/h: elle est en fait en train de quitter notre Galaxie. L'étude de sa composition a permis de montrer qu'elle formait autrefois un couple, mais que son compagnon a explosé en supernova, la "poussant" au passage.
http://www.mpa-garching.mpg.de/mpa/research/current_research/hl2009-1/hl2009-1-en.html

L'oeuf ou la poule ?
Qui est le premier : le trou noir supermassif ou la galaxie qui l'accueille ? Il semblerait que ce soit le trou noir...
http://www.space.com/scienceastronomy/090106-aas-black-holes-galaxies.html

AGN & co
Le télescope Swift révèle les différences entre galaxies actives lointaines et proches - la compréhension de ces différences devrait permettre de clarifier les relations trou noir central/ galaxie hôte.
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=27305

GRB
Le spectre de molécules a été décelé pour la première fois dans l'émission optique d'un sursaut gamma exceptionnellement brillant. La présence de nombreux autres éléments chimiques - certains non encore identifiés - témoigne d'une forte activité de formation stellaire dans la galaxie-hôte.

http://www.ucsc.edu/news_events/text.asp?pid=2657

Pulsars gamma
Le télescope spatial Fermi a permis d'allonger la liste des pulsars émettant - parfois uniquement - dans le domaine des rayons gamma. Ces découvertes devraient conduire les astronomes à mieux comprendre ces objets étranges.
http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/dozen_pulsars.html