La comète Lulin qui passe au plus près de la Terre a été observée par le satellite Swift en rayons X et en ultraviolet. Ces observations montrent l'immense nuage produit par la destruction des particules de glace libérées par la comète. (ULg)

http://www.nasa.gov/mission_pages/swift/bursts/lulin.html

L'année 2008 fut froide...
L'année 2008 fut la plus froide du nouveau millénaire, mais c'est la 9e plus chaude si l'on considère toutes les mesures prises depuis 1880 !
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=27625

Aiguilles spatiales
Un signal étrange a été détecté dans le résidu de supernova Cas A. Il pourrait s'expliquer par une forme inhabituelle de poussière, comme par exemple des aiguilles métalliques... (ULg)
http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1561&Itemid=2

Comète Lulin
A plus de 60 millions de kilomètres de nous (150 fois plus loin que la Lune), la "comète verte" tient ses promesses et fournit un beau spectacle aux astronomes. Les sautes d'humeur du vent solaire lui ont fait perdre temporairement sa queue ionique sans perturber celle de poussières. (ULg)

http://spaceweather.com/

Vénus
La sonde Venus Express de l'ESA a détecté la luminescence de l'oxyde d'azote dans la nuit de Vénus, fournissant ainsi des informations précieuses sur la haute atmosphère de la planète. (ULg)

http://www.esa.int/esaSC/SEMWZ3XX3RF_index_0.html

Turbulence et formation stellaire
L'observation de nuages moléculaires denses confirme le rôle que joue la turbulence en contrôlant la formation des étoiles de grande masse. (ULg)
http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200907.html

Extinction KT
L'astéroïde qui a sonné le glas pour les dinosaures n'a pas provoqué l'incendie global de la végétation. La suie retrouvée dans les couches géologiques correspondantes serait plutôt due à des feux d'hydrocarbures, peut-être le pétrole du golfe du Mexique. (ULg)
http://www.nature.com/news/2009/090223/full/news.2009.112.html

Le télescope spatial Fermi a observé en septembre dernier un sursaut gamma record à haute résolution. Il apparaît que ce GRB était situé à plus de 12 milliards d'années-lumière et que les jets de matière expulsés progressaient à 99,9999 pour cent de la vitesse de la lumière.
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/feb/HQ_09-033_Fermi_Gamma-ray_Blast.html

Éclipse de Soleil
Le 9 février, la sonde Kaguya a observé une éclipse de Soleil depuis l'orbite lunaire. La Lune subissait alors une insignifiante éclipse par la pénombre. (ULg)

http://www.space.com/scienceastronomy/090219-kaguya-earth-eclipse.html

2008 TC3
On a retrouvé des débris du petit astéroïde qui s'est abattu au Soudan le 7 octobre, 20 heures seulement après sa découverte (cf news du 7 octobre). On pourra ainsi analyser des échantillons d'un objet dont on connaissait l'orbite. (ULg)

http://www.newscientist.com/article/dn16635-found-pieces-of-space-rock-once-seen-heading-for-earth.html

Galaxies naines
Le télescope spatial Galex de la NASA a observé la formation de galaxies naines à partir d'un immense nuage de gaz primordial et en l'absence de matière noire. Les galaxies naines connues jusqu'à présent ont perdu leur matière noire par suite d'interactions gravitationnelles et ne sont pas formées de matière primordiale.
http://www.nasa.gov/centers/jpl/news/galex-20090218.html

VLTI
L'interféromètre VLTI de l'ESO, agissant comme un télescope géant de 100 mètres, a obtenu l'image de T Lep, une étoile de type Mira entourée d'une enveloppe de gaz moléculaire. Pour atteindre une résolution 15 fois meilleure que celle du télescope spatial Hubble, le VLTI a combiné les faisceaux des 4 télescopes "liégeois" AT de 1m80.
http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2009/pr-06-09.html

L'eau sur Mars
La présence de perchlorates décelée par la sonde martienne Phoenix pourrait abaisser la température de fusion de l'eau au point de permettre l'existence d'eau liquide à la surface de la Planète Rouge. Des images de Phoenix montrent d'ailleurs ce qui pourrait être des gouttelettes d'eau.

http://www.newscientist.com/article/mg20126965.000-natural-antifreeze-may-keep-mars-running-with-water.html

Alors que le nombre de civilisations intelligentes connues dans l'univers se situe entre 0 et 1, certains estiment qu'il devrait y en avoir quelques milliers dans notre seule galaxie. (ULg)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7891132.stm

L'eau sur Mars
Des marques sombres apparaissant au printemps sur les dunes polaires de Mars pourraient témoigner de la présence d'eau liquide près de la surface. (ULg)

http://www.newscientist.com/section/space

Pas d'eau sur la Lune
La sonde japonaise Selene a fourni la meilleure carte topographique de la Lune. Premier résultat: même aux pôles de notre satellite, il semble qu'il n'y ait pas d'eau... (ULg)
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=27568

Astrochimie
On commence à comprendre les processus chimiques se déroulant dans l'espace : découverte de nombreuses molécules et d'un mélange d'étoiles à différents stades d'évolution (et affectant donc leur milieu de manière différente), images précises de système solaires en formation. (ULg)
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=27569

L'astéroïde 1999 R6, d'un diamètre de plus 500 mètres, passe parfois près de la Terre. Si près qu'il y aurait même un petit risque de collision au 22e siècle. Des calculs plus précis permettront probablement d'écarter cette hypothèse.

http://www.newscientist.com/article/mg20126945.200-asteroid-bound-for-earth-warn-your-grandchildren.html

Météorite
Le bolide aperçu le 11 juillet 2008 pourrait être un gros débris de la comète C/1919 Q2 Metcalf qui s'est brisée en 1920.

http://www.ras.org.uk/index.php?option=content&task=view&id=1557&Itemid=2

Comète
La comète Lulin redevient visible dans un ciel sans lune. Elle est actuellement près de l'étoile Spica dans la Vierge.

http://www.skyandtelescope.com/observing/highlights/35992534.html

L'analyse détaillée de la Lune par la sonde japonaise Selene met en évidence des différences significatives de structure et de rigidité des couches externes des hémisphères caché et visible de notre satellite. Il apparaît aussi que l'activité volcanique de la face cachée s'est poursuivie pendant deux milliards d'années. (ULg)

http://www.nature.com/news/2009/090212/full/news.2009.100.html

L'eau sur Mars
Il se confirme que certains monticules bien connus de la surface de Mars ressemblent furieusement à des sources hydrothermales terrestres. Une couche de poussière empêche malheureusement l'analyse spectrale qui pourrait en établir la composition minéralogique. (ULg)

http://www.space.com/scienceastronomy/090212-mars-hot-springs.html

Collision spatiale
Ce qui devait arriver est arrivé. Le premier accident de circulation en orbite terrestre a eu lieu : un satellite Iridium et Cosmos 2251 - épave à la dérive depuis une dizaine d'années - sont entrés en collision. Les centaines de débris résultant de l'accident sont autant de risques supplémentaires pour le trafic spatial. (ULg)

http://spaceflightnow.com/news/n0902/11iridium/

Comètes discrètes?
Des comètes éteintes rôderaient dans le système solaire. Elles seraient si sombres qu'on ne pourrait les apercevoir. Cette hypothèse expliquerait un déficit apparent dans les statistiques cométaires. De telles comètes seraient cependant bien visibles en infrarouge, ce qui laisse sceptiques beaucoup de spécialistes. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/mg20126954.800-dark-comets-may-pose-threat-to-earth.html

L'exoplanète Corot-exo-7b a été découverte par le satellite Corot grâce à ses passages devant son étoile. Son diamètre n'est que le double de celui de la Terre, et ce serait la première exoplanète indiscutablement tellurique. Son année ne dure que 20 heures et elle est si proche de l'étoile que sa température de surface dépasse les mille degrés. (ULg)
http://www.esa.int/SPECIALS/COROT/SEM7G6XPXPF_0.html

Pépinière d'étoiles
La lointaine galaxie abritant le quasar J114816.64+525150.3 fabrique des étoiles à une vitesse inédite, l'équivalent de mille soleils par an, soit mille fois plus que notre galaxie. (ULg)
http://www.newscientist.com/data/images/ns/cms/dn16534/dn16534-1_300.jpg

Vie intelligente
Selon certains chercheurs il y aurait de la vie intelligente dans notre galaxie. Des chiffres sont même donnés : 361 civilisations ou 37964. (ULg)

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7870562.stm


Titan
Les images de Titan recueillies par la sonde Cassini montrent des modifications affectant les lacs d'hydrocarbures. Ainsi, de nouveaux lacs sont apparus sous des zones nuageuses, confirmant l'importance des phénomènes météorologiques et des échanges entre l'atmosphère et la surface du gros satellite de Saturne. Les observations suggèrent aussi l'existence de poches souterraines d'hydrocarbures.

http://saturn.jpl.nasa.gov/news/newsreleases/20090129Titan/

Les observations réalisées avec le télescope Subaru de 8m indiquent la présence d'un grand nombre de naines brunes dans une région de formation stellaire de la constellation de Cassiopée. D'autres régions avaient montré une plus faible proportion d'étoiles peu massives. Ces résultats semblent impliquer une grande diversité des conditions de formation stellaire dans la Galaxie. (ULg)

http://www.subarutelescope.org/Pressrelease/2009/01/29/index.html#f1

Trou noir double
Le quasar SDSS J153636.22+044127.0 découvert grâce au survey SDSS semble être formé de deux trous noirs supermassifs en orbite serrée. A moins d'un alignement fortuit sur la ligne de visée, ils ne seraient séparés que d'un tiers d'année-lumière et tourneraient l'un autour de l'autre en un siècle. (ULg)
http://www.skyandtelescope.com/news/38573822.html

Trous noirs
Les trous noirs supermassifs des galaxies elliptiques géantes font le vide autour d'eux. Il apparaît que la masse manquante est étroitement corrélée à la masse du trou noir et à celle de la galaxie, démontrant ainsi une évolution commune des deux objets. (ULg)
http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=114102&org=NSF&from=news