Avec une masse de moins de dix fois celle de Jupiter, un objet découvert par le télescope spatial Hubble auprès d'une étoile naine brune se révèle trop léger pour être une étoile. Il ne s'agit cependant pas d'une planète classique car son âge est estimé à moins d'un million d'années, ce qui conduit les astronomes à penser qu'elle a dû se former directement par fragmentation d'un nuage moléculaire ou d'un disque protoplanétaire plutôt que par lente accrétion dans ce disque. (ULg)
http://iopscience.iop.org/2041-8205/714/1/L84?fromSearchPage=true

Naine brune proche
Une naine brune (UGPSJ0722-05) a été découverte à une dizaine d'années-lumière. Elle figure ainsi parmi les dix étoiles les plus proches connues. Son spectre montre la présence de méthane et de vapeur d'eau mais aussi des caractéristiques encore inexpliquées peut-être dues à des molécules organiques. (ULg)
http://news.discovery.com/space/rogue-brown-dwarf-lurks-in-our-cosmic-neighborhood.html


Epsilon Aurigae
Le mystère de l'étoile epsilon Aurigae s'éclaircit progressivement. Des observations interférométriques ont permis de reconstituer des images de l'éclipse interminable subie actuellement par l'étoile. Un mince disque de poussière, très dense et vu de profil, passe devant l'étoile, la cachant partiellement. (ULg)
http://news.yahoo.com/s/afp/20100407/ts_afp/spaceastronomystar


Triton
Le Very Large Telescope de l’ESO a permis de découvrir du monoxyde de carbone dans l'atmosphère de Triton, le gros satellite de Neptune. On y a aussi observé - pour la première fois depuis le sol - du méthane. Ces observations ont révélé que cette fine atmosphère varie de manière saisonnière, s’épaississant quand elle est réchauffée. (ULg)
http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2010/pr-15-10.html


Quaoar et Weywot
Les caractéristiques de Quaoar, l'un des gros objets de la ceinture de Kuiper (KBO), ont été étudiées en détail, entre autre grâce aux mouvements de son satellite Weywot. Quaoar se distingue par une densité élevée, ce qui en fait une petite planète rocheuse alors que les KBO sont censés être constitués essentiellement de glace. Une éjection depuis le système solaire interne étant peu probable, les astronomes pensent que Quaoar pourrait avoir perdu son enveloppe de glace lors d'une collision. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn18739-is-densest-kuiper-belt-object-a-wayward-asteroid.html


Avalanches sur Mars
De nouvelles images d'avalanches sur Mars ont été publiées. La répétition de ces phénomènes semble être une caractéristique du printemps polaire boréal de la Planète Rouge. (ULg)
http://www.universetoday.com/2010/04/07/more-mars-avalanches-from-hirise-oh-my/

Le lien entre les quasars et les galaxies en collision semble confirmé par une nouvelle étude combinant des observations des télescopes spatiaux Spitzer, Chandra et Hubble. Les collisions alimentent les trous noirs et activent les quasars qui ne deviennent visibles qu'après dissipation des nuages de poussière. Les nouvelles observations ont révélé nombre de ces quasars cachés et suggèrent que toute collision est susceptible d'en produire un. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/quasars-galaxy-collisions.html

Squelette universel sombre
En étudiant près de 450 000 galaxies, des astronomes se sont penchés sur le contenu de notre Univers. Dans le cadre de nos théories, ils reconstituent la distribution de matière entre galaxies et confirment la présence d'énergie sombre de deux manières différentes. (ULg)
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=46302

WISE et les astéroïdes
Le nouveau télescope spatial infrarouge WISE exécute parfaitement sa mission en découvrant une multitude d'astéroïdes - des dizaines chaque jour. Ces astres appartiennent généralement à la ceinture principale située entre Mars et Jupiter, mais quelques-uns croisent l'orbite de la Terre et pourraient un jour constituer un danger. Les capacités de WISE lui permettent de découvrir des astres très sombres ayant échappé aux observateurs terrestres. Outre les astéroïdes, WISE s'intéresse aux objets froids comme les naines brunes ou les nuages de poussières. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/wise-discovers-dark-asteroids-100326.html


Comètes et acides aminés
Les comètes contiennent de l'eau et de nombreuses espèces de molécules organiques et l'on a souvent débattu de leur contribution à la "soupe primitive" qui a donné naissance à la vie sur Terre. Une nouvelle étude théorique montre que l'onde de choc traversant le noyau cométaire lors d'un impact crée des conditions favorables à la formation de molécules complexes comme les acides aminés. (ULg)
http://www.nature.com/news/2010/100326/full/news.2010.152.html