Certaines exoplanètes très proches de leur étoile semblaient anormalement grosses. Si leurs couches extérieures sont portées à plus de 1500 K, des éléments comme le sodium et le potassium sont ionisés. Les interactions entre vents et champs magnétiques engendrent des courants électriques jusqu'au coeur de la planète qui l'échauffent par effet Joule et la font enfler. (ULg)
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/01/scienceshot-oversized-exoplanets.html?ref=hp

Gliese 581
Le système planétaire de la petite étoile rouge Gliese 581 fait toujours l'objet de l'attention des astronomes. Un nouvel examen exhaustif des observations disponibles n'a pu confirmer que la présence de quatre planètes, avec une très faible possibilité pour une cinquième, 581e, et pas de 581g.
http://arxiv.org/abs/1101.0800

Soleil moins lumineux
On reçoit moins d'énergie du Soleil qu'on ne le pense : en effet, un problème de calibration aurait été détecté - la constante solaire serait 5 watt plus bas que prévu.
En parallèle, d'autres essaient de voir comment diminuer l'ensoleillement de la Terre, pour contrecarrer les effets du réchauffement climatique - avec quelles conséquences ? certains essaient de le comprendre. (ULg)
http://physicsworld.com/cws/article/news/44869
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=32559

Réchauffement
Une nouvelle analyse de l'albédo terrestre au cours des trente dernières années conclut que la perte de réflectivité de l'hémisphère nord par suite de la régression des neiges et glaces marines est le double de ce que prévoyaient les meilleurs modèles climatiques. Cela suggère que le réchauffement de l'Arctique pourrait être sous-estimé.
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=32551


Anniversaires
Le rover Opportunity entame sa huitième année d'exploration martienne alors que sa mission originale n'était que de trois mois.
Beaucoup plus loin de nous, la sonde Voyager 2 poursuit son chemin aux confins du système solaire, 25 ans après son survol d'Uranus. (ULg)
http://www.universetoday.com/82784/7-years-of-opportunity-on-mars-and-a-science-bonanza/
http://www.universetoday.com/82781/voyager-2-at-uranus-25-years-ago-today/

Un soubresaut de la fusion froide
Quelques jours après les astrologues, au tour des alchimistes de nous faire rire.
http://news.discovery.com/tech/cold-fusion-claims-resurface.html#mkcpgn=rssnws1

Bételgeuse
Et non, l'étoile géante d'Orion n'explosera pas en 2012, n'en déplaise aux tripoteurs du calendrier maya.
http://www.universetoday.com/wp-content/uploads/2010/07/Betelgeuse.jpg

Le trou noir supermassif au centre de la galaxie M87 pourrait peser pas loin de 7 milliards de soleils selon une récente étude des mouvements des étoiles.
http://arxiv4.library.cornell.edu/abs/1101.1954

Chiralité
Des processus à l'origine de la chiralité rencontrée dans le vivant peuvent se produire dans l'espace. Des expériences réalisées avec un synchrotron montrent que des molécules simples exposées à un rayonnement polarisé peuvent donner naissance à des acides aminés avec un léger déséquilibre des abondances des formes énantiomères.
http://physicsworld.com/cws/article/news/44795

Le Crabe pâlit
La stabilité du pulsar de la nébuleuse du Crabe est de plus en plus infirmée. Non content de hoquets successifs, il montre un déclin régulier de son émission X depuis 2008.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2011-01/lsu-pdc011311.php
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=48124

Noir c'est noir
On essaie toujours d'améliorer la détection de l'énergie noire et de la matière noire. Cette semaine, les américains présentent une nouvelle technique pour mesurer avec préciser l'éclat des supernovae (donc arpenter l'Univers - et trouver la trace de l'énergie sombre) ainsi qu'une série d'observations de lentilles gravitationnelles (les choses inattendues étant supposées liées à la matière noire). Le même effet de lentille semble avoir fortement affecté les calculs de la densité de galaxies au début de l'Univers : notre vision des débuts devrait en être modifiée.
http://www.cfa.harvard.edu/news/2011/pr201104.html
http://www.space.com/10616-dark-matter-map-created-big-galaxies.html
http://www.cosmosmagazine.com/news/3959/cosmic-hall-mirrors-disorts-galaxy-counts

Chaud, plus chaud encore ?
Une analyse du climat ancien de la Terre suggère un réchauffement encore plus catastrophique que prévu...
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=32492

Une fillette de 10 ans, astronome amateur, a découvert une supernova dans UGC 3378 : c'est la plus jeune personne à le faire! (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/ten-year-old-discovers-supernova-110104.html

Viking, le retour
Une réanalyse des données Viking (tenant compte de la détection de perchlorates dans le sol) indique que la sonde aurait bien détecté des composés organiques il y a 30 ans... (ULg)
http://news.discovery.com/space/viking-mars-organics-experiment.html

Étoile primordiale
Les astronomes ont identifié les vestiges d'une étoile massive qui semble avoir été faite exclusivement d'hydrogène et d'hélium. Cette étoile a dû se former à la fin du "Dark Age" lorsque l'univers ne contenait encore aucun élément lourd. (ULg)
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-12120430

Galaxies actives
On pense souvent que l'activité du trou noir central des galaxies actives est due à une collision entre la galaxie-hôte et une voisine. Une étude statistique comparant galaxies actives et non actives a montré qu'elles ne subissaient pas plus de collisions (au moins dans les 8 derniers milliards d'années) : la question de l'origine exacte de l'activité du noyau reste donc ouverte. (ULg)
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=48170

Tectonique martienne
Les environs du volcan martien Olympus Mons montrent des signes pouvant s'interpréter par une activité tectonique récente. Des caractéristiques du champ magnétique superficiel et la fracture géante de Valles Marineris plaidaient déjà en faveur de cette hypothèse.
http://www.space.com/scienceastronomy/mars-plate-tectonics-recent-past-110103.html