Les news suivantes proviennent du site http://www.ago.ulg.ac.be/news . Ses rédacteurs sont J. Manfroid et Y. Nazé (ULg) et ce site est géré par A. Detal (ULg).

Polaire
L'étoile polaire est la plus célèbre des variables du type céphéide.
La variation de son rythme de pulsation laisse les astronomes perplexes.
Selon certains elle perdrait rapidement de la matière.
Pour d'autres, elle serait simplement un peu moins âgée qu'on ne le croit.
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/01/north-star-may-be-wasting-away.html?ref=hp

Folklore spatial
L'espace, enjeu des présidentielles américaines... Gringrich veut même installer une colonie sur la Lune prochainement !
http://campaign2012.washingtonexaminer.com/article/nasa-land-romney-gingrich-battle-over-space/346161
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=35876

Vesta
Les modèles de la petite planète montrent qu'elle est suffisamment froide pour que de la glace d'eau y subsiste depuis des milliards d'années.
Si c'est le cas, la sonde Dawn pourrait la détecter bientôt.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2012-024

Impacts lunaires
Les scientifiques ont trouvé pourquoi les impacts de petites météorites sur la Lune brillent autant.
L'échauffement est si intense que de la matière est liquéfiée et c'est le rayonnement des gouttelettes que l'on observe.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/337908/title/Molten_blobs_create_moon_flashes

Fomalhaut b
Alors que l'on détecte des planètes en train de s'évaporer, celle qui a été photographiée près de Fomalhaut par le télescope spatial Hubble n'aurait jamais été qu'un nuage de poussières, ce qui confirme les doutes déjà exprimé il y a quelques mois.
http://content.usatoday.com/communities/sciencefair/post/2012/01/fomalhaut-b-planet-picture-comes-under-fire/1

Vie
Et encore une avancée a propos des débuts de la vie...
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=35842

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Surveys...
Nous sommes à l'ère des surveys en tout genre... Encore une nouvelle base de données : le Catalina Sky Survey - en moyenne 100 mesures pour chacune des 198 millions d'étoiles surveillées...
http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/newsblog/137519153.html

Eros
On y a été il y a 11 ans... il repasse nous dire coucou fin de ce mois.
http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/observingblog/A-Rare-Flyby-of-Asteroid-Eros-137273448.html

KIC 12557548
Une exoplanète aussi petite que Mercure tourne très près de cette étoile et passe devant elle toutes les 16 heures. L'irrégularité des éclipses suggère que la planète est entourée d'un nuage de vapeurs et de poussières résultant de l'échauffement intense.
On avait déjà découvert en 2003 une planète qui s'évaporait, HD 209458b, mais il s'agissait alors d'une géante gazeuse perdant son hydrogène. Ici, c'est plutôt du pyroxène et de l'olivine qui partent en fumée de la planète rocheuse.
http://www.newscientist.com/article/dn21378-first-subliming-planet-foreshadows-mercurys-fate.html

Galaxie naine
Une galaxie naine satellite d'une plus grosse galaxie a été découverte à une distance cosmologique par le biais d'un subtil effet de lentille gravitationnelle - une méthode prometteuse pour étudier ces objets autrement inaccessibles. Les propriétés de cette naine semblent confirmer les théories actuelles de la formation des galaxies.
http://www.nature.com/nature/journal/v481/n7381/full/481271a.html

Météorites martiennes
Ce sont bien des cailloux - rares et chers - en provenance de Mars qui sont tombés dans le désert du Maroc en juillet.
http://www.space.com/14268-rare-mars-meteorite-rocks-tissint.html

Folklore spatial
Vous aimez les théories du complot ? Moscou est fait pour vous ! Les Russes persistent et signent - oui, ce n'est pas leur faute s'ils ont perdu Phobos-Grunt. En fait, c'est un radar des méchants Yankees installé aux îles Marshall qui est responsable de la chose. Pas de bol, cependant : il n'existe pas de radar à cet endroit, et quand bien même, il n'aurait pu causer aucun dégât. Quelqu'un à l'agence spatiale russe aurait-il peur d'un procès "à la russe", ou autre sympathique spécialité poutinesque ?
Après la bière spatiale, voici le vin météoritique, vieilli grâce à de la poussière céleste.
Les sondes GRAIL ont été rebaptisées Ebb et Flow.
Les débris spatiaux sont un problème sérieux. Un nouveau code de conduite à ce sujet est discuté. Les Européens ont proposé un texte, les Américains l'ont rejeté mais tentent de passer pour sympa : mais si, on signera un texte, il faut juste qu'il nous plaise...

http://en.rian.ru/society/20120117/170797626.html
http://en.rian.ru/russia/20120117/170793805.html
http://www.space.com/14270-russia-phobos-grunt-probe-radar.html
http://news.discovery.com/space/meteorite-aged-wine-makes-perfect-space-pairing-120117.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2012/jan/HQ_12-019_GRAIL_Name.html
http://www.space.com/14271-space-code-conduct-space-debris.html

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Bulles
Le projet public Milky Way a permis de déceler plus de 5000 cavités creusées par des étoiles jeunes et massives dans le milieu interstellaire. Pas moins d'un demi-million d'images fournies par le télescope spatial Spitzer ont été visionnées et 35000 personnes ont participé à cet effort qui dépasse les capacités actuelles des ordinateurs. On connaissait à ce jour moins de 500 bulles.
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-16534434


Pléthore de planètes
Le suivi de l'étoile KOI-961 a permis de confirmer qu'elle montre des transits planétaires, comme suggéré par la mission Kepler. Ces planètes sont les plus petites trouvées à ce jour, avec 0.78, 0.73 et 0.57 fois la taille de la Terre. Les petites planètes rocheuses semblent donc légion dans l'univers.
L'abondance de planètes est confirmée par une étude de six ans réalisée à l'ESO en utilisant la technique du microlensing gravitationnel et portant sur un million d'étoiles. Il devrait y avoir autant de planètes que d'étoiles, si pas plus.
On commence aussi à trouver de plus en plus de planètes tournant autour de deux soleils... la Science-fiction n'avait donc pas tout à fait tort...
Enfin, on a aussi découvert le premier système avec anneaux hors système solaire : il s'agit d'un énorme saturne (peut-être même s'agit-il d'une naine brune plutôt que d'une grosse planète).

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2012-009&cid=release_2012-009&msource=12009&tr=y&auid=10127475
http://www.eso.org/public/france/news/eso1204/
http://www.astronomynow.com/news/n1201/11binary/
http://www.rochester.edu/news/show.php?id=3983

Supernovae
Une jolie bulle sans rien au centre : c'est un reste de supernova et l'absence de résidu central montre simplement que le responsable de l'explosion est une paire de naines blanches.
D'autre part, on a repéré avec le télescope spatial Hubble une explosion de supernova extrêmement lointaine - elle a eu lieu quand l'Univers avait un tiers de l'âge actuel.
http://www.space.com/14202-supernova-explosion-mystery-solved-aas219.html
http://www.hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2012/02/full/


M31
La galaxie d'Andromède possède un noyau double (vu désormais à haute résolution) et une population importante d'étoiles bleues. Ces dernières ne sont pas de grosses étoiles jeunes et massives, comme d'habitude, mais des étoiles de faible masse "mises à nu" dans leur agonie - bientôt ce ne seront plus que des cadavres...
http://www.hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2012/04/
http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/ultra-blue.html

ALMA
Premier résultat d'Alma : la découverte de plusieurs galaxies "en train de s'affamer", en transition d'un stade très actif vers un stade "quasi-mort"...
http://www.nrao.edu/pr/2012/almastarvinggalaxies/

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Haute résolution
Un système d'optique adaptative utilisant cinq étoiles artificielles a permis d'obtenir des images d'une qualité inégalée avec le télescope Gemini South.
http://www.gemini.edu/node/11718

Tranquillityite
C'est le joli nom d'un minéral ramené en 1969 par les astronautes d'Apollo 11 de leur expédition dans la Mer de la Tranquillité. Inconnu sur Terre - sauf dans des météorites lunaires - on l'a finalement trouvé en Australie dans des roches vieilles d'un milliard d'années.
Tous les minéraux initialement considérés comme spécifiques à la Lune ont ainsi été identifiés chez nous.
http://news.yahoo.com/rare-moon-mineral-found-australia-205342879.html

Extinction
L'extinction permienne - la plus dévastatrice de toutes celles de notre planète - aurait reçu un coup de pouce du dégagement massif de mercure par les volcans.
http://www.spaceref.com/news/viewpr.rss.html?pid=35672

Folklore spatial
On fait léviter des mouches pour mieux comprendre le comportement biologique en microgravité - mais que font les associations de défense animale ?
http://news.discovery.com/animals/fruit-fly-levitate-space-120103.html

Titan
Le climat de Titan restait un mystère... mais de nouvelles simulations parviennent à expliquer les lacs dans l'hémisphère nord, et d'autres spécificités titaniennes.
http://media.caltech.edu/press_releases/13484

Titan n'a pas de puissante source de chaleur interne, contrairement aux grosses planètes Jupiter et Saturne. Les observations faites par Cassini indiquent qu'elle émet autant d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil.
http://www.universetoday.com/92310/a-balanced-budget-on-titan/

HD 4796A
La qualité du système d'optique adaptative du grand télescope Subaru (Hawaii) a permis de préciser l'asymétrie de l'anneau de poussières entourant l'étoile HD 4796A, confirmant ainsi la présence d'une ou plusieurs grosses planètes.
Les observations du télescope spatial Hubble avaient révélé la couleur très rouge du disque, signature probable de molécules organiques complexes.
http://www.subarutelescope.org/Pressrelease/2011/12/29/index.html

Quasi-cristaux
Des cristaux "impossibles" que l'on pensait ne pouvoir être produits qu'artificiellement apparaissent pourtant dans la nature. On pense maintenant qu'ils proviennent de l'espace.
http://www.universetoday.com/92383/impossible-crystals-may-have-come-from-space/

Folklore spatial
Marsgate ! S'il fallait en croire la Maison Blanche, Obama n'aurait pas fait partie des agents secrets que la CIA a téléportés au travers du système solaire dans les années quatre-vingt. Certaines sources l'avaient pourtant identifié sur Mars parmi l'une de ces équipes.
http://www.huffingtonpost.co.uk/2012/01/04/white-house-denies-president-obama-travelled-to-mars_n_1183069.html

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Encelade
Les observations d'Encelade par Cassini révèlent de nouveaux détails sur l'environnement de plasma de cette lune. Les vapeurs et les poussières émises par les geysers d'Encelade s'ionisent et interagissent avec la magnétosphère de Saturne.
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=35644

Speedy neutrinos
On savait que l'excès de vitesse des neutrinos mesuré au Gran Sasso contrevenait au moins à la loi d'Einstein. Des considérations théoriques sur la désintégration des particules donnant naissance à ces neutrinos conduisent aussi à mettre en doute une vitesse supraluminique. Reste que les résultats de l'expérience n'ont toujours pas été invalidés.
http://www.universetoday.com/92214/slower-than-light-neutrinos/


Eau terrestre
L'origine de l'eau terrestre serait multiple et si complexe (comètes, astéroïdes, nébuleuse primitive, processus géologiques...) qu'en déterminer une source extraterrestre par le rapport isotopique de l'hydrogène est illusoire.
http://news.discovery.com/space/where-would-earth-like-planets-find-water-111230.html