Pour l'observation de ce qui devait être une très belle éclipse, nous avions choisi d'aller au Texas.
Le plan était d'atterrir à Dallas et d'aller vers la bande de totalité dans le sud, direction Mexique, tout en laissant la possibilité de nous déplacer en cas de pépin météo.

Les prévisions météo à 1 semaine, puis à 3 jours, de l'éclipse étaient mauvaises, avec une masse nuageuse couvrant la bande de totalité du Mexique vers les états du nord des USA.

J'étais déjà préparé à une observation ratée, mais finalement la veille, une trouée est annoncée en Arkansas.
Le plan original avec la flexibilité de déplacement qu’offrent les Etats-Unis allait-il être payant?

Après une (très) courte discussion, nous nous mettons en route pour l’Arkansas.
Passé Dallas et sa grande foule nous voici sur la I-30 direction nord-est, destination Little Rock en Arkansas. Encore 486km à parcourir.

Le matin du jour de l'éclipse, le lieu d'observation n'était toujours pas établi. Les bandes de nuages étant en marge de la bande de totalité et instables.
Finalement je me décide pour Batesville, localité visible sur les cartes avec un facteur de zoom assez élevé. Vous connaissez tous Batesville je suppose…
Sans plaisanterie les prévisions de nuages de haute altitude y étaient assez élevées, mais avec un dégagement passant de 71 à 9% une heure avant la totalité.
Le trait représente le centre de la bande de totalité. Des axes routiers permettent d'aller dans toutes les directions, pour le cas d'un changement de toute dernière minute.

Une ferme organisait une Eclipse Party dans cette région, avec le folklore local (Bar, BBQ, promenade à cheval, etc.), le tout payant bien entendu. Business business...
Je me suis contenté de l'entrée vers un puits de gaz non surveillé, du moins en apparence.
Le lieu est à l'écart du centre de la bande centrale de totalité, mais au vu de la météo incertaine, c'était un choix à faire. En espérant ne pas voir débarquer le propriétaire ou le concessionnaire du champ de gaz qui avec un accent texan et un fusil m’aurait prié de dégager les lieux.

Les données de l'éclipse à cet endroit:
1er contact: 12:34
2ème contact: 13:51:59 et une totalité locale de 4 minutes 2 secondes, contre 4 minutes 20 secondes sur le centre de la totalité.
La perte de 18 secondes de totalité n'est pas si critique.

Pour l'observation, nous avons:
- 2 capteurs de température, enfouis à l'ombre dans 2 arbres,
- 1 plaque trouée "pinhole",
- 1 GSM pour enregistrement de l'arrivée de la totalité
- 1 tissu pour l'observation des shadow bands
- 2 caméras sur Star Adventurer.

Pour les caméras, j'ai choisi une optique ultra légère de 500mm de focale, une optique catadrioptrique des années 90 qui devrait ne pas trop mal s'accommoder avec les gros pixels des Sony A7s.
Les boitiers Sony A7s sont de première génération, assez vieux, et ne se laissent pas (difficilement) piloter par PC. J’ai piloté les caméras en manuel.
Tout ce petit matériel devait entrer dans une valise et 2 sacs cabine.

Reste la problématique de la météo.
Les nuages de haute altitude sont bien présents, ici à 12h16.

Et voici le ciel vers 13h25. Bingo!

Et c'est parti pour l'observation!
Le compte à rebours défile, inébranlable.
L'application Eclipse Timer diffuse ses messages: 1er contact.... 10 minutes, 2 minutes, 60 secondes, 30, 20, 10, BIIIIIP


Voici une photo d'ambiance lors de la totalité.
Comme il y a plusieurs observations, je ferai plusieurs posts.

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Alexandre
8 avril 2024

Applications / sites:
Time and Date: https://www.timeanddate.com/eclipse/solar/2024-april-8
Flowx: https://www.flowx.io/
Clear Outside: https://clearoutside.com/forecast/50.7/-3.52
Solar Eclipse Timer: https://www.solareclipsetimer.com/