La nuit de la St Sylvestre sera plus longue que prévue La Terre tourne sur elle-même de moins en moins vite, principalement à cause des interactions avec la Lune. La conséquence est une légère aumentation de la longueur du jour. Pour conserver la cohérence entre le Temps Universel Coordonné (UTC) défini par la rotation de la Terre et le Temps Atomique (TAI) beaucoup plus stable, il est nécessaire d’ajuster périodiquement le Temps Atomique pour qu’il reste en phase avec le Temps Universel Coordonné.L'IERS (International Earth Rotation Service), dont le siège est à l'Observatoire de Paris, a annoncé qu'une nouvelle seconde intermédiaire serait ajoutée le 1er Janvier 2006, la première depuis le 1er Janvier 1999. L'insertion de cette seconde dite "intercalaire" (identifiée 23h 59m 60s UTC) aura lieu entre le 31 Décembre 2005 à 23h 59m 59s UTC et le 01 Janvier 2006 00h 00m 00s UTC.
http://www.iers.org/

Rhéa par Cassini ... en rase motte aussi
Voici une des dernières images de Rhéa, le plus gros satellite de Saturne (1500km de diamètre) après Titan.
Cette vue est une composition de 21 vues dans le visible. On remarque l'énorme cratère baptisé Tirawa (nom indien Pawnee) en haut à droite qui est lui même recouvert de cratères soulignant son ancienneté.
Le cratère circulaire situé au Sud Est de ce grand bassin d'impact fait 50km de diamètre, son bord est imagé sur la photo suivante en détail.
Images prises par le télé de Cassini durant son survol le 26 Novembre 2005 d'une distance comprise entre 80.000 et 60.000 km. (JP Martin)


Image haute résolution !!
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA07763.jpg
et une vue impresionnante en rase-motte : Vue oblique du terrain cratérisé de Rhéa prise aussi le 26 Nov 2005 lors du survol à seulement 620km d'altitude pour cette photo ! Le grand cratère occupant le centre de l'image fait 90km de diamètre.


http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA07765.jpg
http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2005/astronews-net-18dec05.htm#RHEA

De la couleur pour Hypérion
Nous connaissons l'étrange aspect de cette mini lune (250km de diamètre) d'aspect pierre ponce. Cassini vient de l'imager en gros plan et en fausse couleur. Voici le cratère Meri recouvert par d'autres cratères plus petits. C'est le cratère que l'on voit en bas à droite sur la photo globale de ce satellite.
Fausse couleur créée à partir d'informations UV, verte et IR, permet de voir des variations géologiques de surface dues à des compositions de sol différents. (JP Martin)


Image prise le 26 Sept 2005 d'une distance de 18.000km.
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA07768.jpg

2ème anniversaire pour Opportunity !
Le 11 Décembre 2005 Opportunity commencait sa deuxième année martienne.
Il se trouve maintenant près du cratère Erebus dont on voit ici un extrait du panorama d'un affleurement rocheux appelé Olympia. Il est composé de roches riches en sulfate qui se sont formées on le pense sous l'influence d'eau peu profonde. (JP Martin)


http://www.planetastronomy.com/astronews/astrn-2005/astronews-net-18dec05.htm#OPPORTUNITY